最有名的四座历史性建筑：海关大楼、和平饭店、国际饭店、上海大厦、大世界。
1、上海海关大楼，位于中山东一路13号，是上海外滩的地标性建筑。1864年清政府于现址设江海北关，负责对外贸易实务，前身为市舶司，现为中华人民共和国上海海关。
1845年，最早的上海海关大楼建成，被称之为“江海北关”，是一幢典型的中国官衙式建筑，建筑平面呈凹字形，三进楼房，正檐翘角，歇山顶，屋面上有一座小阁，大门为牌楼式。
1891年，兴建新关署，由英国工程师设计成一座西方教堂式关署大楼，于1893年完工。新江海北关沿用了旧址的基础，砖木结构，中间有6层高的方形钟楼，钟楼南北两边各有假4层楼房相对，建造费用共计81800关平银两。
1925年，因原教堂式关署狭窄，在原址重建新关署，请汇丰银行的设计者威尔逊设计，总体风格为希腊古典式和近代建筑相结合的折衷主义风格，1927年建成，耗费430万两白银（相当于330万关平银两）。
2、上海和平饭店建于1929年，原名华懋饭店，属芝加哥学派哥特式建筑，楼高77米，共十二层。华懋饭店是由当时富甲一方的英籍犹太人爱利斯．维克多．沙逊建造的，外墙采用花岗岩石块砌成，由旋转厅门而入，大堂地面用乳白色意大利大理石铺成，顶端古铜镂花吊灯，豪华典雅，有“远东第一楼”的美誉。
饭店落成以后，名噪上海，以豪华著称，主要接待金融界，商贸界和各国社会名流。如美国的马歇尔将军、司徒雷登校长，剧作家NoelCoward的名著《私人生活》就是在上海和平饭店写成的。三、四十年代，鲁迅、宋庆龄曾来饭店会见外国友人卓别林、萧伯纳等。
解放后，饭店于1956年重新开业，起名上海和平饭店。上海和平饭店对客房、餐厅等进行了更新改造，焕然一新，而建筑风格仍保持了当年的面貌，体现了现代与传统、新潮与复古的融合。
3、上海国际饭店是上海年代最久的饭店之一，有三十年代“远东第一高楼”之称。饭店地处繁华的南京西路，对面是风景如画的人民公园。外出交通便利，购物方便。饭店的豪华套房、双人套房、单人客房宽敞舒适，装饰典雅，设备先进。
高级卫生洁具、冰箱、小酒吧、自选空调、高级音箱及彩色闭路电视一应俱全。饭店拥有供应中西菜肴的“国际廊”、“丰泽楼”、“顺风厅”、“孔雀厅”、“云楼”等五个不同风格的餐厅。
4、上海大厦，原名“百老汇”大厦，1934年为英商所建。1951年5月1日由上海市人民政府改名为“上海大厦”，现为挂牌五星级涉外饭店。
5、大世界游乐中心至今已有90余年的历史，它始建于1917年，创办人是黄楚九。＂大世界＂曾经是旧上上海大世界海最吸引市民的娱乐场所，里面设有许多小型戏台，轮番表演各种戏曲、曲艺、歌舞和游艺杂耍等，中间有露天的空中环游飞船，还设有电影院、商场、小吃摊和中西餐馆等。
解放后，大世界经过改造成为人民大众休闲娱乐的地方，以游艺杂耍和南北戏曲为特色，一直以其平民化的风格和雅俗共赏的娱乐节目受到众多上海市民和外来游客的欢迎。
＂大世界＂的建筑颇具特色，它由12根圆柱支撑的多层六角形奶黄色的尖塔构成，主楼为3幢4层高的建筑相连，另有两幢附属建筑，整个建筑布局新颖独特。