就作战用途而言，武警特种部队主要是“反恐防暴”，负责国内安全，编制较小，前面说的雪豹突击队只是中队（连）级规模；解放军特种部队是“克制外敌”，担负的是国家安全，编制也较大，诸如“特战营”、“特战旅”等等。鉴于武装警察部队也已经转隶中央军委指挥，所以这两类特种部队都是“军队体制”，地方政府无权直接调用。
武装警察部队的分类很细，包括内卫、黄金、消防、水电部队等等等，前身是建国初期的公安部队，相当一部分也是由正规军缩编而来的，职能就是补充普通警察力量不能涵盖的地方，比如监狱警备、重要机关保卫等等，目前总兵力120万人，是国内安全保卫的主要力量。
一般是在涉及严重暴力犯罪和涉枪犯罪时，才会出动武警部队，比如当年搜捕“二王”的时候，普通警察的火力和战力不足，主体就是武警了。另外一种情况就是大规模的安保任务，比如押送重要物资、大批犯人时，也会出动武警部队。
中国人民武装警察部队的总部是大军区级，各专业警种指挥部为正军级，指挥序列分别是总队（一般为师级）、支队（一般为团级）、大队（一般为营级）、中队（一般为连级），再以下也跟部队一样，是排和班建制了。
特警是公安部门的一个警种，不是军队体制，因此就不能叫“特种部队”，而是警察当中的精锐处置力量，归属上级公安机关指挥，主要打击严重暴力犯罪等，它的正确定义是：为公安机关提供一定武力。
特警的编制一般是各级公安机关建立的特警支队、大队和中队等，但编制人员远低于正规的武警部队，普通城市一个分局属的特警大队也就几十人，而正规的武警大队则是几百人的营级单位。
普通暴力案件出动特警队就够了，公安局就可以调动；重特大案件警力不足时，公安机关会视情况请求武警特种部队或武警部队的增援；而解放军的特种部队在国内事件中基本不需要动用。
公安特警是隶属于公安系统内部；武警是中国人民武装警察部队由党中央、中央军委集中统一领导。
公安特警的来源：从警校直接录入、、从退伍军人中录用；、全国每年各地都要举行招警考试通过考试择优录用。
武警除了到入伍时间录用之外，还有读军校和特招入伍两种。
武警特警部队和公安特警部队外观上区别很大，武警特警部队肩章醒目是红色而公安特警肩章一般以黑色为主，虽然都是肩章但警衔与军衔的肩章区别明显，同时武警特警一般都穿着迷彩服而公安特警穿着黑色作战服，除此之外还可以通过臂章或者头盔是否有警徽等加以分别;返回搜狐，查看更多
特警在违反了国家法律时，按照法律对国家公务人员犯罪进行处理；而武警违反法律时，要按照军人违法犯罪进行处理，送交军事法庭。军队的职责，除了保家卫国之外，还有维护社会治安的任务，在我国而言，解放军对外，武警部队履行对内职责。而对于警察来说，他们的职责就是打击犯罪，维护社会治安。
拓展资料：
特警：1.为公安机关提供其他警种不具备的自动火力。2. 参与处置严重暴力性犯罪事件。3.与处置暴乱骚乱事件。4. 参与重大活动的安全保卫任务。5. 担负特定的巡逻执勤任务。6. 为危难群众提供紧急救助服务。7. 其他应该由公安特警队承担的特殊任务。
市县级巡特警大队的任务：1.巡逻，防范，控制。2.参与处置突发事件3.党委政府部署的其他任务。
武警：武警部队将主要担负执勤、处突、反恐怖、海上维权、抢险救援、防卫作战等任务，拓展了维护国家领土主权完整和国家安全职能。人民武装警察部队执行下列安全保卫任务：
国家规定的警卫对象、目标和重大活动的武装警卫；关系国计民生的重要公共设施、企业、仓库、水源地、水利工程、电力设施、通信枢纽的重要部位的武装守卫；
主要交通干线重要位置的桥梁、隧道的武装守护；监狱和看守所的外围武装警戒；直辖市，省、自治区人民政府所在地的市，以及其他重要城市的重点区域、特殊时期的武装巡逻；
协助政法机关依法执行逮捕、追捕、押解、押运任务，协助其他有关机关执行重要的押运任务；
参加处置暴乱、骚乱、严重暴力犯罪事件、恐怖袭击事件和其他社会安全事件；国家赋予的其他安全保卫任务。
参考资料来源：百度百科：公安特警
参考资料来源：百度百科：中国人民武装警察部队