近些年来有一种说法广为流传,那就是在二战结束之后,美国人对待俘虏还不如苏联人对待俘虏更好,大量的德军战俘在著名的莱茵大营中有着超高的死亡率。甚至后人有一种说法,那就是当初大批德军部队宁死也要逃往西线向美国投降是错误的,事实真的是这样吗?
关于在莱茵大营中死去的德国战俘数量,以及苏联俘虏之后死去的德国战俘数量都有极大的争议,最终数字都没有一个确切的定论。比较流行的说法是在莱茵大营中死去的德国战俘比例大约为15%,结合总共500万的德国战俘,最终在著名的莱茵大营中死去的德国战俘人数大约为75万。这个数字已经是取了较大值,是综合多个数据之后的偏大结果,所谓百万战俘死在莱茵大营实在是有些夸张。
同时值得注意的是,这是包括了许多已经负重伤、患病再加上意外死亡的德国战俘人数。而在东线苏联所俘获的德军战俘究竟有多少死亡,到现在也没有一个准确的数字,差距从几十万到上百万不等。但是一个非常著名的例子,也许有一定的代表性,那就是德国第6集团军在斯大林格勒被彻底歼灭之后有9万名战俘,这9万名战俘在多年后仅有5000人得以回到德国。
反观苏联,由于德国的入侵,苏联人民遭受了深重的苦难,战后统计约有2600万苏联人因为苏德战争和死亡,相比之下苏联人对德国人有着刻骨铭心的仇恨。现在统计的所谓苏联战俘营中,德军士兵死亡率不高,可能忽视了另外一个元素,那就是更多的德国士兵很可能在战场上就死亡了,没有被苏联人所俘获,他们根本是见到人就杀,连俘虏都不抓。这很容易理解,背负着深刻国恨家仇的苏联,相比与德国并没有太大冲突的英国、美国,肯定是苏联人的态度要更凶狠一些,这是完全可以理解的。因此,二战末期的德国军队选择投降西方恐怕并不是错误的选择。