科技词汇“多媒体”（Multi-Media）的概念出自计算机科学。大家知道，在人类社会中，经过人们的创造活动会产生大量信息。信息的表现形式和传播方式又是多样化的。在计算机科学中，将信息载体叫做媒体，而多媒体是指以计算机为核心，使多种信息的表现形式现在，个人电脑不仅能处理文字和数字，而且还能处理图像、文本、音频、视频等多种媒介，这就是多媒体（如文本、图形、图像、动画、声音等）有机地结合起来，形成一种人机交互地综合处理多种媒体信息的功能，以满足人们获得更丰富更复杂信息的需要。应该指出，计算机科学中的多媒体，不是单指多种媒体信息本身，而是指处理和应用多种媒体信息的技术。因此，从信息处理的角度讲，“多媒体”是多媒体技术的代名词。实际上，多媒体是计算机技术、通信技术和音像技术相结合的产物，是一门综合的、跨学科的边缘和交叉学科，其组成的每一媒体部分都是一门独立的专业学科。在实际应用中，多媒体一方面实现了信息的声、图、文并茂，人们能够方便、快捷地使用信息，另一方面，要实现所有各种媒体的处理，会涉及许多学科的技术和概念。由此可见，多媒体是涉及面很广的一个综合了多种媒体的技术。
配置了音箱的多媒体电脑。20世纪90年代以后，家庭购买多媒体电脑已成热潮下面我们从几个不同的角度来看看“多媒体”技术：
从数据结构的角度来看，多媒体是在原有文字、表格、点阵图形和图像数据的基础上，增加了声音、音乐、动画和活动视频的表现形式。
从通讯的角度来看，多媒体新增加了以声音、图形、图像、活动影视为内容的数字通讯。
从计算机外部设备的角度来看，多媒体在原有的硬盘、软盘的基础上，增加了CD—ROM驱动器、声音卡、视频卡、解压卡等设备。
从计算机系统的角度来看，多媒体是用计算机把多种信息媒体集成并控制处理的系统。
究竟什么是多媒体呢？由于多媒体这个概念涵盖了太多的领域，目前对多媒体还没有一个统一的权威性定义。下面介绍一个能较好地反映多媒体特征的定义：多媒体是能够同时采集、处理、编辑、存储和展示两个以上不同类型的信息媒体的技术。这些信息媒体包括：文字、图形、图像、音乐、动画、活动影像等。
多媒体计算机包括多媒体化的个人计算机、多媒体工作站和多媒体专用机。我们日常接触的是多媒体个人计算机（MPC）。多媒体个人计算机主要包括两大系列，即IBM／PC系列和Apple／Macintosh系列。目前在我国MPC系列计算机的拥有量占绝对多数。为了推广多媒体个人计算机，“多媒体微机市场协会”制定了MPC标准，现在使用的是MPC Level 2标准。