道士用餐都是素食。而他们食素，其原因主要有两点：
一是持戒。《积功归根五戒》第一戒不得杀生；第二戒不得荤酒。为了持此二戒，所以必须食素。道教认为：一切众生，含气以生，翾飞蠕动之类，皆不得杀。蠕动之类无不乐生，自蚊蚁蜓蛐咸知避死。因此，应戒杀。戒荤就是戒杀的延伸。二是素食有利于健康长寿，换言之，道士食素是为了养生的需要。因为道士出家修道的主要目的，就是追求长生成仙。从世界范围看，中国便是一个以素食为主的大国。素食有素食的好处，综括人类长寿因素，平时多吃素食，也是要点之一。
道教除主张素食外，还提倡少食。
道教经典《
太平经》中说：“少食为根，
真神好洁，粪秽气昏。”
《神仙传》一书里写道：“食戒过多”。其它道书还讲：食欲少而数，不须顿多难消。常如饱中饥，饥中饱。多食酒肉，名曰“痴脂”，优狂无恒。贪美食令人泄痢。食熟胜于食生，食少胜于食多。多食，不但影响健康，影响体形，而且还影响精神和情绪。当我们饭饱后，往往都想睡觉。因为大量血液都要供应
消化系统，相对脑部供血减少，使我们有昏昏欲睡的感觉。这就是古人所说的“饭饱神虚”。由此可知，道教提倡少食是科学的。
天师世家有“四不吃”的规矩，即不吃牛肉、狗肉、
乌鱼和鸿雁。牛一辈子吃的是草，挤出的是奶，终生劳作，普济众生，它太辛劳了，不能吃。天师世家认为：乌龟一到产卵期，两眼昏花，什么也看不见，只待饿死升天；乌龟崽有孝心，宁可自己游入母嘴以充讥，也不能让母龟饿死，其精神可贵，吃不得。失偶的
孤雁，终生独居，矢志不渝，精神可嘉，不该吃。古往今来，人们常说：“子不嫌母丑，狗不嫌家贫。”狗终生随主，为主效劳，不可食也。
道教是一个养生的宗教，对饮食养生非常重要。在长期的发展过程中，形成了自己既有宗教色彩又符合科学养生的饮食习惯。这些饮食习俗，无论是对于保护
野生动物，还是对于人们的健康，都大有裨益。