西北大学文学院设有汉语言文学、对外汉语教学、戏剧影视文学三个本科专业，涵盖学科丰富。学院拥有1个一级学科硕士学位授权点，包括11个二级学科硕士点和2个博士学位授权点，以及1个博士后流动站。中国古代文学专业是首批国务院批准的硕士点，且在博士学位授权点建设上也取得了突破，如中国审美文化史在2006年自主设置。20世纪80年代，文艺学、中国现当代文学学科名声在外，且较早获得硕士授权。其他如比较文学与世界文学、语言学与应用语言学等专业也相继获得硕士点。2004年，中国语言文学成为一级学科硕士授权点，并增加了美学硕士点。
学院的中国古代文学学科享有省级重点学科称号，曾荣获多项荣誉，如“陕西省高校人文社会科学学科建设先进集体”和“211工程”三期建设项目。汉语言文学专业作为校内人才培养基地和省级名牌专业，教学质量得到认可。学院的部分课程如中国古代文学、文学概论、古代汉语被评为“精品课程”。在教学评估中，文学院的本科教学受到教育部好评。
文艺学学科是西北大学的学术重镇，作为首批硕士学位授权学科，历史悠久，汇聚了多位著名学者，举办过多次学术活动，科研成果丰硕。中国古典文献学学科则与中国古代文学、历史文献学等同步发展，拥有一批实力强大的教师队伍，参与了多项重要研究项目并取得多项奖励。
中国语言文学学科底蕴深厚，自陕西大学堂时期起发展至今，培养出众多知名作家和学者。学科拥有69名教职工，其中包括多个教学和研究领域的专家，设有博士后流动站和多个硕士点，以及多个特色和精品课程。近五年来，学院在科研项目、学术出版和奖项方面取得显著成绩。
西北大学文学院是我国西北地区历史悠久的大学文科院系之一，至今已经历了100余载的风雨岁月。解放前，先后有一大批学植深厚，著述丰硕， 闻名遐迩的学者如黎锦熙、罗常培、高亨、许寿裳、曹靖华、罗根泽、高明、蒋天枢等执教于本院。1924年，中国现代新文化旗手鲁迅先生曾来此讲学，成为本院历史上的精彩华章。几十年来，文学院培养了包括何西来、王富仁、雷抒雁、贾平凹、迟子建、黄建新、张子良等成就不凡 、名播海内外的学者、作家和艺术家，为本院赢得了良好的社会声誉。