臭氧层的破坏，会导致到达地球表面的紫外线变强。过量紫外线对生物最严重的影响在于，紫外线能够破坏生命的遗传物质DNA、RNA和蛋白质分子结构，进而诱发大量的生物变异，导致生物圈的退化或重大变迁，其后果是难以预料的。大量紫外线照射进来，会严重损害动植物的基本结构，降低生物产量，使气候和生态环境发生变异，特别对人类健康造成重大损害。如果整个臭氧层遭到完全破坏，那么紫外线就会不受任何阻挡地到达地面，届时太阳紫外线就会杀死所有陆地生命，人类也遭到“灭顶之灾”，地球将会成为无任何生命的不毛之地。
紫外线辐射的增强，将打乱生态系统中复杂的食物链，导致一些主要的生物物种灭绝。大量紫外线辐射还可能降低海洋生物的繁殖能力，扰乱昆虫的交配习惯并能毁坏植物，特别是农作物，使地球上的农作物减产2/3，导致粮食危机。
紫外线对于植物的危害也是已被证实的科学事实。对于植物，它的破坏作用是影响其生长速度、其正常结构的发育、其功能的发挥——光合作用，对于作物来说就是降低了产量。
近十几年来，人们对200多个品种的植物进行了增加紫外照射的实验，其中2/3的植物显示出敏感性。一般说来，紫外辐射增加使植物的叶片变小，因而减少俘获阳光的有效面积，对光合作用产生影响。
对某些农作物的研究表明，有害紫外线辐射增加会引起某些植物物种和化学组成发生变化，影响农作物在光合作用中捕获光能的能力，造成植物获取的营养成分减少，生长速度减慢。研究过的植物中，紫外线对其中的50%有不良影响，尤其是像豆类、瓜类、卷心菜一类的植物更是如此。西红柿、土豆、甜菜、大豆等农作物，由于有害紫外线辐射的增加，还会改变细胞内的遗传基因和再生能力，使它们的质量下降。
科学试验证实：如果给黄豆增加25%的紫外线辐射量，其产量就要减少25%。对大豆的研究初步结果表明，紫外辐射会使其更易受杂草和病虫害的损害。臭氧层厚度减少25%，可使大豆减产20%～25%，且大豆的蛋白质含量和含油量也会降低。如果拿大量被紫外线照射过的草喂牛，牛患皮肤癌和眼睛癌的几率就会上升。
紫外线辐射的增加对林业也有影响。通过对10个种类的针叶树幼苗进行研究，结果表明其中3个品种受有害紫外线辐射的影响而产生不良后果，其所受影响的程度也与预测方案相吻合。
植物的生理和进化过程都受到有害紫外线辐射的影响，并与有害紫外线辐射的量有关。植物也具有一些缓和和修补这些影响的机制，在一定程度上可以适应有害紫外线辐射的变化。不管怎样，植物的生长直接受有害紫外线辐射的影响，不同种类的植物，甚至同一种不同栽培品种的植物对有害紫外线的反应都是不一样的。在农业生产中，就需要种植耐受有害紫外线辐射的品种，并同时培养新品种，进而影响不同生态系统的生物多样性分布。
有害紫外线辐射带来的间接影响，例如植物形态的改变，植物各部位生物质的分配，各发育阶段的时间及二级新陈代谢等可能跟有害紫外线造成的破坏作用同样大，甚至更为严重。这些对植物的竞争平衡、食草动物、植物致病菌和生物地球化学循环等都有潜在影响。
此外，紫外线的增强还会影响海洋中的藻类的生长速度，从而间接地影响整个水生生态系统，对水生生态系统构成潜在的威胁。
例如，有害紫外线的过量辐射对20米深度以内的海洋生物造成危害，会使浮游生物、幼鱼、幼蟹、虾和贝类大量死亡，造成某些生物减少或灭绝，由于海洋中的任何生物都是海洋食物链中重要的组成部分，因此某些种类的减少或灭绝，会引起海洋生态系统的破坏。有害紫外线辐射的增加也会损害浮游植物，由于浮游植物可吸收大量二氧化碳，其产量减少，使得大气中存留更多的二氧化碳，使温室效应加剧。
链接：多云时紫外线强更易患皮肤癌
夏季在太阳下暴晒，受到紫外线辐射，很容易罹患皮肤癌。但德国研究人员的测量结果表明，在有云彩时，地面的紫外线强度可能更强。
位于北海的叙尔特岛是德国夏季最受欢迎的海滨度假胜地之一，阳光、海水、沙滩，风景如画。德国基尔大学的尼尔斯·沙德连续两个夏天在岛上进行了定期测量，并记录日光的辐射强度。与他共同研究地面上日光照射强度与云彩关系这一课题的气象学教授安德烈亚斯·马克说：“有些云彩出现时，地面上的光照强度反倒比没有云彩时更高，这出乎人们的意料。”
马克还说，他们在叙尔特岛海滨浴场测量出迄今为止在多云条件下最大的光照强度值，结果是令人惊讶的——每平方米1400瓦相当于14只100瓦的灯泡照在1平方米的面积上。而在万里无云的大晴天的正午，叙尔特岛的地面光照强度最多只有每平方米900瓦。
科学家认为，光照强度增高与高空中一团团雪白的积云有关。马克指出：“这种云彩叫高积云，在距离地面5000到6000米的高空，尽管云层布满天空，却是一团一团分离的，中间有很多漏洞，阳光可直接穿过它们照到地面。另外，一团团的云彩还可像反光镜一样，把更多的光线反射到地面。”
这种现象会出现在地球上任何地方。专家认为，由于亚热带地区的夏天经常出现高积云，人们夏天过度享受日光浴，罹患皮肤癌的危险就会很大。但在热带地区，问题倒不严重。因为在热带地区的夏天，天空中主要是雷雨云，乌云密布，遮住了阳光，没有反射一说。