德国经济之所以能持续稳定健康发展，关键在于德国坚持发展实体经济和生产性服务业，并能与时俱进，不断创新，走专业化、技术型道路，牢牢守住全球产业链中的高端，树立“德国制造”这块象征优质、高效和创新的金字招牌，保持产品的竞争力。
德制造业门类齐全，汽车、机械制造、化工医药和电子电气是德传统四大支柱产业。新能源和环保技术也是德国的优势产业。
1 汽车和汽车配件工业
德国是世界上汽车制造强国，奔驰、宝马老少咸知，大众、奥迪、保时捷有口皆碑。德国高档汽车全球市场占有率超过70%。说起德国汽车，人们首先想到的是安全、舒适、节能、环保、美观、耐用。早在2013年德国汽车制造业销售额就达到3617亿欧元，其中国外销售额2346亿欧元;轿车产量1408万辆，商用车27万辆。
德国汽车工业之所以能以较多的优势领先于其他产业，长期保持德国第一产业地位，展现超群的实力和强劲的发展势头，其发展特点值得关注。首先，德国汽车生产企业高度重视研发，不断提高核心竞争力。德国汽车工业平均每天就有十项专利产生，每年获得的专利3650项，是名副其实的世界冠军。所有这些都确保了德国汽车工业在全球的技术领先优势，凸现了德国汽车工业在德国经济中的核心地位。德国主要汽车制造商有大众汽车、戴姆勒、宝马、奥迪、保时捷、欧宝和曼(商用车)等整车企业和博世、大陆、采埃孚(ZF)、蒂森·克虏伯、西门子VDO等汽配企业。
中国已成为德国汽车工业的重要合作伙伴和销售市场。自2009年以来中国已成为大众公司最大汽车销售市场。
2 机械设备制造
机械设备制造业是德国就业人数最多的行业。该行业以中型企业为主，87%的企业员工人数不足250人。德机械设备制造业是典型的出口导向型产业，是世界第一大机械设备出口国，75%的机械设备产品销往国外。在机械设备业32个产品领域中，德国产品在16个领域为世界出口第一，包括驱动技术机械、材料处理机械、农业机械、食品及包装机械、压缩气压及真空技术机械、精密仪器、加工机械、液压泵、液压设备、塑料及橡胶机械、印刷机械及造纸技术设备、纺织机械、测量机械、工业炉和冶金设备、木材加工机械、建筑机械及清洁机械设备。另外在民用航空技术设备、阀门及管件、机床、电力消防器材和设备等5个领域据世界出口第二。
德国知名的机械设备制造企业有蒂森克虏伯、西马克、海德堡印刷、海瑞克、福伊特、普茨迈斯特、通快等。
3 化工制药业
德国是世界最大的化工产品出口国，是欧洲首选的化工投资地区，拥有完善的基础设施、研究机构和高素质劳动力。全行业从业人员43.7万人，受高等教育程度很高。58所大学的化工系、24所大学的应用科学系及68所非大学化工研究机构提供化学研究，使德国化工制药业多年来保持研发优势。据德联邦统计局数字，2013年德化工医药产品出口1054.7亿欧元，增长0.8%。
4 电子电气工业
德国拥有世界技术领先的电子电气工业。德国电子电气工业每年技术革新支出150亿欧元，占该行业营业额的10%，其中研发投入120亿欧元，约占德国工业总研发投入的五分之一。德国制造的电子元件一半以上用于出口，出口的80%以上进入欧盟国家。
德国电子元件主要产品包括：半导体(集成电路、高保真分立元件)、电阻器、电容器、缩合器、感应器、无源及混合微电路、电子机械元件(连接器、开关)和印刷/混合电路板等。
德国电子元件业的发展在很大程度上依赖于德国汽车业的发展。汽车电子行业是德国电子元件的最大消费者，通信领域、电子数据处理和工业电子也是其主要用户，分别占20%左右的销售份额。未来德国电子元件市场的发展主要依赖汽车业的发展及工业电子领域的发展。知名的德国电子电气行业龙头企业有西门子、英飞凌、博世、捷德(Giesecke & Devrient)、库卡(KUKA)等。
5 可再生能源产业
德国不仅把发展可再生能源作为确保能源安全、能源多元化供应和替代能源的重要战略选择，而且也视之为减少碳排放和节约化石类燃料引起的环境问题的重要措施。德国在太阳能、风能、生物质能、地热能、水力发电等开发利用方面居世界领先水平。德国可再生能源协会认为，到2020年德国可再生能源发电可保证全国约一半的电力需求。德国决定在2022年前关闭所有17座核电站，进而大幅推动可再生能源的发展。为保持和拓展该领域的强势地位，德国政府花费巨额用于支持技术革新，其中大部分资金用在可再生能源开发、可再生原材料生产和能效提高方面。目前，可再生能源在能源替换、节能、减排等方面发挥着积极的作用。