在中国许多神话传说故事中，都有着这样一类人，他们极其低调，故事对他们的描写篇幅也不多，以致于常常被读者们所遗忘。但是每当他们出手的时候，总是让人大吃一惊，让人们深刻领会到什么叫做大隐隐于市！
在西游记中亦是如此，菩提祖师便是那种极其低调但是却高深莫测的人物。但这菩提祖师的实力究竟有多强呢？西游记原著中并没有给出明确答案，今天就让我们通过一些小细节来一起探究一下吧！
一日为师终身为父！西游记中，孙悟空的第一个师傅不是唐僧，而是这菩提祖师。
话说孙悟空自打降生以后，便被生离死别所困扰，于是想求得一门能够长生不老的功法，于是独自漂洋过海找到了菩提祖师，并拜在了菩提祖师的门下。
孙悟空在菩提祖师的门下学会了七十二变、腾云之术与一门长生功法。菩提祖师究竟实力如何，我们从孙悟空的所学之中便能窥见一二。
首先是这长生功法。在西游记中，长生不老实际上是不存在的，神仙们也需要不断的进行修炼渡劫或者进食蟠桃、人参果之类的圣果才能到达延年益寿的效果。并且，西游记中，妖精们垂涎唐僧的肉体，皆是为了长生不老。
这样看来，长生不老不是一件速成的事情，应久久为功！而且这长生功法是一门禁术，在原著第二回中这样描述长生功法：此乃非常之道，夺天地之造化，侵日月之玄机，丹成之后，鬼神难容。这也间接的证明了，菩提祖师实力高深莫测，居然能够掌握这种禁术！
其次是这七十二变与腾云术。
其实菩提祖师传授给孙悟空的长生功法并不是一劳永逸、毫无缺陷的，菩提祖师自己也明确表示过，即使将此功法修炼成功，每五百年都会遭遇一次天灾，分别是雷灾、火灾与风灾。
而且这三灾还不是一般的灾难，都是非天地间常有之灾难，要想躲避这三灾极其困难！唯有学会这七十二变与腾云术。
从这个小细节我们也能看出，这七十二变与腾云术是极其厉害的法术。而在后来的故事发展中，猪八戒也只是会三十六变，这也能间接的看出菩提祖师的实力高深程度！
但说菩提祖师的实力有多深厚有些抽象，那么我们就通过人物之间的对比，来一探究竟吧！
其实在西游记中，菩提祖师与如来佛祖并没有正面交过手，但是二人曾经有过一次间接的交手。那就是如来佛祖镇压齐天大圣孙悟空的时候。
因为孙悟空师承菩提祖师，这也可以看做徒弟替师傅出战！那么这次交战究竟谁赢了呢？
那必然是菩提祖师。
当初孙悟空大闹天宫，如来佛祖前来镇压，与悟空立下赌约，结果孙悟空惨败，被如来佛祖用五行山封印了五百年。看似一边倒的战局实则不然。
在原著第一百回中，如来佛祖册封孙悟空时说道：我当时因为你大闹天宫，用五指山镇压你，用了我甚深法力。这甚深法力四个字便足以说明，如来佛祖对付孙悟空并不简单！
孙悟空在菩提祖师门下也就仅仅学习了三年的时间，而这便让如来佛祖感到难缠，这样对比下来的话，如果菩提祖师与如来佛祖真正的交手，如来佛祖也占不到上风。