《西游记》第十七回，孙悟空听闻观音禅院附近的黑风山上有妖怪，断定是妖怪将袈裟盗走了，赶到那里，果然不出所料，盗走袈裟的是个黑熊精，武艺与孙悟空不相上下，悟空无计可施，只得到南海找来观音菩萨，观音菩萨用禁箍套在黑熊精头上，将其降服，悟空夺回了袈裟，观音菩萨把黑熊精带回普陀山做了守山大神。
熟悉《西游记》的读者都听过这样一个梗，就是在西游中凡是没有背景的妖精都被打死了，凡是有背景的妖精都活下来被带走了，这个梗对众多妖精命运的概括基本上是正确的，但是也有例外，比如黑熊精，它盗走了唐僧的袈裟，还意欲对孙悟空请来的观音菩萨动手，但观音菩萨却只是把它制服而已，之后还让它做了自己的守山大神。
黑熊精为什么会这么幸运呢？
其实原因就在于中国古代普遍存在的熊崇拜和中国源远流长的熊文化。
熊，哺乳纲，食肉目，熊科各种类的通称。据调查，熊崇拜遗迹大量存在于北半球，在辽阔的北方普遍存在着大量有关熊崇拜的遗存，其中可以见到的“熊祭仪”和与熊有关的习俗禁忌。中国的“熊祭祀”最早出现在红山文化的祭祀仪式里，牛梁河遗址的女神庙中，考古人员曾发现真熊的下颌骨和泥塑的熊头、熊爪。熊在中国传统文化中代表男性，象征着勇气和力量。
出处
熊的神化来自于古人对熊的生活习性的观察，《山海经》中记载：“熊山有穴，恒处神人，夏启冬闭”！古代先民认为，熊是能够像昆虫一样冬眠夏出的动物，给人一种“死而复生”的感觉。熊在冬眠期依然能孕育新生命的特性，被上古先民视为一种神奇的力量，加以顶礼膜拜，熊图腾因此应运而生，并诞生了中国熊文化。
千百年来，人们普遍认为，“龙”是中华民族的标志，也是精神图腾，其实，早在8000年前，中华龙文化尚未诞生之时，熊文化早以蓬勃发展。
熊最早是中华民族公认的祖先——黄帝所在部落的姓氏，还是传说中中国历史上第一个王朝——夏的信仰物。《史记》载：中华“人文始祖”黄帝，在继承父亲少典有熊国氏族部落首领职位后，以熊作为图腾，号轩辕氏，并自称熊的孩子。至于夏，据《史记·夏本纪》，原本就是黄帝有熊氏的后裔，且文献中多有鲧、禹死后化熊的记载；上海博物馆藏战国竹简《容成氏》篇讲禹听政三年后“始为之号旗”，制作了东、西、南、北、中五方之旗，其中将熊作为最重要的“中正之旗”的标志；还有目前被认为是夏文化遗存的二里头遗址出土铜牌上的饕餮纹，也有学者认为就是熊，这些都暗示了熊在夏文化中与众不同的地位。
在中国源远流长的历史中，各式各样的图腾，纷纷出现在我们祖先创造的精神文明璀璨画卷中。熊在代表我们祖先精神信仰的图腾动物园中绝对是举重若轻的角色，它和其它图腾一起扮演民族心灵慰藉的角色，持续不断地承载着历代中华儿女的精神寄托。
熊的寓意
熊在中国传统文化中代表男性，象征着勇气和力量；也有学者认为熊的季节性活动规则，尤其是冬眠的习性，给原始人造成一种死而复活的印象，因此熊被视作大自然力量重生的体现受到崇拜。
文学作品中的熊
《西游记》第十七回，主要描写了孙悟空在观世音菩萨的帮助下，用禁箍降服偷袈裟的黑熊精，并把黑熊精带回普陀山做了守山大神的故事。
《庄子·刻意》文中写道:“吹呼吸，熊经鸟申，为寿而已矣。此导引之士，养形之人，彭祖寿考者之所好也。”意思是说模仿熊、鸟的活动形态，伸展肢体、调和气血，从而达到健康长寿的目的。
《孟子》中说：“鱼，我所欲也，熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。”今人多误解为“鱼与熊掌皆为珍馐美食，二者不可同时获得。进而演绎成二者皆为所欲，难于取舍。”
《左传》等史书中也有楚成王、晋灵公食用熊圣餐的记载。“图腾圣餐”是广泛流行的圣餐仪式的原始形式，在原始人看来，用图腾的血和肉作为圣餐厅，能够巩固他们与图腾的亲密关系，重新获得图腾的灵威。
诗词中的熊意象
鸷鸟潜藏，熊罴窟栖。《冬十月》—魏晋·曹操
熊虺食人魂，雪霜断人骨。《公无出门》—唐·李贺
水至亦不去，熊来尚可当。《杂曲歌辞•秦女卷衣》—唐·李白
熊咆龙吟殷岩泉，栗深林兮惊层巅。《梦游天姥吟留别》—唐·李白
熊耳应初到，牛头始去登。《上冯使君渡水僧障子》—唐·贯休
霜落熊升树，林空鹿饮溪。《鲁山山行》—宋·梅尧臣
此叟神完中有恃，谈笑可却千熊罴。《维摩像唐杨惠之塑在天柱寺》—宋·苏轼
熊的雅称
子路：《续搜神记》 云∶熊居树孔中，东土人击树，呼为“子路”则起，不呼则不动也。
能：《述异记》云∶在陆曰熊，在水曰能（即鲧所化者）。故熊字从能。
熊姓起源
源于有熊氏，出自黄帝的部落姓氏，属于以居邑名称为氏。据史籍《元和姓纂》记载，相传黄帝生在寿丘，长于姬水，居轩辕之丘，建都于有熊(今河南新郑)，又称有熊氏。黄帝的后代中便有人以地名为姓，称熊氏。熊氏是中国最古早的姓氏之一。
熊氏是一个多民族、多源流的姓氏群体，在当今姓氏排行榜上名列第七十二位，属于大姓系列，人口约四百四十八万三千余，占全国人口总数的0.32%左右。
熊在代表我们祖先精神信仰的诸多图腾动物中，是一个不可替代的角色，正因为如此，熊在《西游记》中就受到了非同一般的礼遇。
黑熊精虽然是个妖怪，但它所居住的地方清幽别致，它的谈吐温文尔雅，处处透露出一种高人逸士的风范，连孙悟空也不无感慨的说：“这厮也是个脱垢离尘，知命的怪。”观音菩萨接受悟空的请求，前来降妖，一踏上黑熊精的洞府也竟然心中暗喜说：“这业畜占了这处山洞却也是有些道分”。
结语：《西游记》中黑熊精的形象基本还是比较正面的，能有个好的结果并不是偶然，使得作者做出这种处理，应该是潜意识受到中国文化中对熊的尊崇的影响。