在汉语方言特别是福建诸方言中，兴化方言具有相当重要的地位。这是由其语音特点
所决定的。
莆田话在保存上古汉语、中古汉语的某些特点方面较其他汉语方言显著，国际音标
中的边擦清音（舌尖前音）就是独特标志；清代学者钱大昕提出的“古无轻唇音”、“古
无舌上音”等古音方面的著名论断，可以在兴化方言中找到大量例证；在广化寺有两座宋
治平二年（公元1065年）建造的《佛顶尊胜陀罗尼经咒》石经幢，上用中、梵文勒刻，其
中梵文英译本中的“伽、迦”等与兴化方言读音相同。
由于古音的大量存在，所以很多人感到兴化方言“好说不好写”，有的话好象很“土
”，根本就写不出来。其实不然，兴化方言任何一句话都可写成文字，且句句字字有来历
。如，莆仙人将淘米水之类的猪饲料叫做“潘”，1949年大众书局出版的《大众字典》第
377页关于“潘”字的解释有两个，第一个是：淘米泔水；第二个是：姓氏。又如，莆仙
话把成年的男人叫做“打捕”，源自古代氏族社会中男人主要外出打猎捕鱼。莆仙话连古
代社会的家族成员分工都能反映出来，其源流之久长可见一斑了。
兴化方言八音（包括白阳入）分明。在今普通话中，只有阴平、阳平、上声、去声四
个声调，没有入声。这是因为在古汉语的演变中，入声字已于元代消失了。但是，莆仙话
中却仍然保留着大量的中古汉语的入声，构成完整的八音。有些人写旧体诗词时，分不清
哪些字是仄声，用莆仙话一读便知：音节短促不能拉长尾声的便是入声，入声属于仄声。
莆田话在语音上的另一个特点是， 无前后鼻音之分，只有鼻音尾韵；无平卷舌音之
分，仅有舌齿音，因此莆仙人说普通话常闹笑话。
莆田话还有个音变特征。所谓音变就是某些字、词在同其他字、词连读时，语音发生
了变化。虽然其他方言也有这个特征，但远比莆仙话来的简单。这也是莆仙话难学的一个
重要原因。
莆田话中不仅保存着大量的古汉语语音，也保存着大量的古汉语词汇。许多古籍中
可以看到的词汇，一直被莆仙话继续沿用着，只是读音发生了变化而已。
莆田话在词汇上除了大量继承古汉语词汇外，另一特点是词汇的通用性较其他汉语方
言发达， 特别是动词。如：莆田人的“打”字，可表达120多种不同意思的动作，仙游人
的“装”字，几乎可代替所有动词使用。
莆田话在普通话了冲击下，将慢慢退出历史，直到灭绝。又了文化要消失
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