首先肯定是要到信得过的水族店，不要轻易购买地摊货，笔者可是经历过极其惨痛的教训。
购买之前应该观察鱼店里各种鱼的精神状态，当然最好是到专卖鹦鹉鱼的店里选购，一个鱼店的老板勤奋，有技术，让人有安全感是看得出来的，而不是那些口中大声吹捧放心，没问题等词语的商家。鱼店里各个鱼缸的水最好是清澈的，肮脏的水对鱼来说好比灰霾天对人类健康的影响，其次是鱼缸玻璃当然是越干净越好，鱼缸玻璃内壁长期不清理也会附着大量细菌和寄生虫。另外就是选购的鱼所在的鱼缸的水要是透明无色，没有异味，说明鱼缸内没有下药。
接下来是选鱼，鹦鹉鱼论品相好坏一般是包括两个方面，一是发色，通常来说越红越好，全身大红色遍布均匀，鱼鳍末端也是鲜红色的最佳；二是体型，鹦鹉有两个品种是备受欢迎的，分别是金刚鹦鹉和元宝鹦鹉，金刚鹦鹉体型方正，头大身厚为佳，元宝鹦鹉体长和身高比例接近1：1，身圆体厚为佳，而普通鹦鹉而言，体型越接近元宝越好，头和背部最好是连成一条弧线，嘴不要尖。
接下来要说的是鱼的状态，鱼鳍边缘溃烂或者白边的不选，身上鳞片缺失或不整齐的不选，立鳞的不选，烂鳞的不选，体色发白、颜色不均匀、五颜六色（染色）、颜色发黑的不选，眼睛无神发白的不选，头顶发光不选，太害羞的不选，游动无力、趴缸的不选，浮面或者侧身的不选，身上有白霉白点的不选，还有一点很重要，如果能看到鱼鳃，鱼鳃发白溃烂的治不好的，再便宜也不能要，还会传染！
最后说一下笔者自己的经历，笔者养鹦鹉鱼4年左右了，两三年前，因为贪图便宜，在摆地摊的小摊贩那里购买了四条鹦鹉鱼，当时卖鱼的盆子里面水是黄的，估计是加了黄粉。鱼回家后经过简单的消毒过水后放进鱼缸。前两天没出异样，第三天开始，鱼缸内包括本来养了一年多的鹦鹉开始厌食，沉底，连里面的罗汉也出现了问题，过了几天鱼开始死亡。当时是年末，鹦鹉鱼从年末到年初一直有鱼死亡，后来换水下药，最终只能从十几条鹦鹉鱼里面挽救了一条，罗汉也侥幸活过去了，但是幸存下来的两条鱼颜色苍白，现在鱼缸里最白的那条鹦鹉就是那场事故的幸存者。
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