看与湖相连的河流是流入还是流出,有一个简单的方法,就是一看图中河流的宽窄,二看河流的支流。一般来说,河流的上游窄,下游宽;支流多的是上游,支流汇集起来后的是下游。就像是一颗树,下游是树干,比较粗,上游是枝杈,细且多。河流总是从细的、多的支流流向粗的、汇集成一条的下游的。
再看图中的
青海湖,周围所有的河流都是越接近湖水,河流越粗。越远离湖水,河流就越细,支流也越多,这就是说,所有河流都是从远处流到青海湖中的,青海湖没有外流河。
这也是青海湖为什么是咸水湖的原因。
无论多么清澈的河流,其中都会有一些
无机盐溶解在里面。河水流到青海湖里面后,因为青海湖没有外流河,湖水唯一减少的方式是蒸发。水减少了,蒸发了,但其中的无机盐却不会蒸发。于是,湖水中的无机盐含量就会越来越高。无机盐中,多数的硫酸盐、碳酸盐是不溶性的,会与其他成分混合起来,沉积在湖底,久而久之形成岩石,但盐酸盐(如
氯化钠、氯化钾、
氯化镁等)是可溶性的,只会溶解在水中,千百年后,湖水就慢慢地变成咸水了。
这也是
青藏高原有许多
盐湖的原因。