进士＞贡士＞举人＞秀才；
秀才：取得秀才的入学考试我们称之为童试，童试包括县试、府试、院试三阶段。院试录取者即可进入所在地、府、州、县学为生员，俗称“秀才”。成为了秀才并不等于就获得了乡试的资格，根据明朝史书记载，秀才在参加乡试之前先要通过本省学政巡回举行的科考，成绩优良的才能选送参加乡试。
举人：乡试中举的人，称之为举人。乡试是由各地州、府主持考试本地人，一般在八月举行，故又称“
秋闱”，明清时代，正常情况下，每三年一次，逢子、午、卯、酉年举行，又叫乡闱。乡试考中了以后就称为举人，俗称孝廉，第一名称解元，举人实际上是候补官员，有资格做官了。
贡士:
会试录取的人我们称之为贡士，第一名称为会元。在明清两代会试每三年在京城举行的一次，时间在乡试次年，即丑、辰、未、戌年春季，故又称
春闱。因由礼部主持，各省的举人及
国子监监生皆可应考，又称礼闱，考三场，每场三日，考试通过者成为贡士。
进士：
中国古代科举制度中，通过最后一级中央政府朝廷考试者，称为进士。是古代科举
殿试及第者之称。殿试在会试后当年举行，应试者为贡士。贡士在殿试中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。殿试由皇帝新自主持，殿试毕，次日读卷，又次日放榜。录取分三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合称三鼎甲。二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。一、二、三甲通称进士。进士中一甲三人，殿试后立即授职，状元授
翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修;其他进士，按殿试、朝考名次，分别授以庶吉士、主事、中书、行人、评事、博士、推官、知州、知县等职。
由高及低排名依次是 状元＞榜眼＞探花＞进士＞贡士＞举人＞秀才 。