耶利哥城位于约旦河西，在死海之西北约10里。圣经首次提到耶利哥城时，背景是以色列人出埃及，旧约中的耶利哥所以闻名，是因为她是第一个被以色列人攻陷的城池。
耶利哥位于约但河西，离南端的堡垒约5哩，在死海之西北约10哩。坐落于辽阔的约但平原，在水平线近千呎以下；虽然距圣城不过14哩，地势却比耶路撒冷低约3500呎。由于这样的地形，故耶稣说到好撒玛利亚人的比喻时，说那人「从耶路撒冷下耶利哥去」。
圣经首次提到耶利哥时，背景是以色列人出埃及，但在这之前（甚至千年以前）耶利哥已经是一个庞大而昌盛的城市。事实上，耶利哥确是世界上最古老的城市之一，据其遗迹推断，她可能早在10000年前的新石器时代已存在。
原始民族之所以集居于此，并发展成为一个城市，有3 个原因：
（1 ）其地有一水泉，名以利沙泉（王下二18-22 ）；
（2 ）其地冬天温暖，虽然夏天颇炎热；
（3 ）其地处险要之境，有约但河堡以保安全，又是通往西边山地数条通道的必经之处。
早期曾聚居于此的民众，其生活面貌主要靠赖考古发掘的遗迹去推断，才有少许迹象可寻。初期只以采摘为生的群体，经过多年的发展，逐渐演变成为一个比较复杂的社会体系，有皇室、士兵及客店。在民数记十三章29 节，圣经首次提到耶利哥城及附近居民：「赫人、耶布斯人、亚摩利人住在山地；迦南人住在海边并约但河旁。」
旧约中的耶利哥所以闻名，是因为她是第一个被以色列人攻陷的城池。以色列人在约但河东之摩押平原停留不久后（民二十二1，二十六3、63），即以耶利哥城为进军的目标。约书亚先派遣探子刺探城中情形及附近地势，城中的妓女喇合接待探子，并帮助他们逃脱。由于她的协助和合作，城破时她与家人幸免于难（书六22-26）。以色列人围困耶利哥时，每日默不作声地绕城1次，一连6日，第七天则绕城7次，然后祭司吹角，百姓大声呼喊，城墙果然倒塌，不攻自破。
约书亚攻占耶利哥城后，立誓说：「有兴起重修这耶利哥城的人，当在耶和华面前受咒诅」（书六26 ）。500 年后，有伯特利人希伊勒重修耶利哥城，果然因而丧失长幼两子，正应验了约书亚的咒诅（王上十六34 ）。
耶利哥城位于便雅悯境内，北面与以法莲境相距不远（书十八12 、21）。
在旧约中提及耶利哥之经文，散于各处。例如撒母耳记下十章5 节（参代上十九5 ），说到大卫的臣仆被亚扪人首领哈嫩剃去了胡须，甚觉羞耻，便藏于耶利哥，等胡子长长才回去。耶利哥又是先知以利沙的大本营，他及其「先知门徒」均住在此城（王下二5 ）。在亚哈斯王时代，有些被掳的以色列人获送回耶利哥城（代上二十八15 ）。又公元前586 年，耶路撒冷被巴比伦军攻陷时，西底家王便逃至耶利哥，但为巴比伦军追上，并在利比拉剜下他的双眼（王下二十五5 ；耶三十九5 ，五十二8）。
旧约最后提到耶利哥，是在以斯拉及尼希米之核点民数（拉二34 ；尼七36 ）。耶利哥城的人也有帮助尼希米重新修建耶路撒冷的城墙（尼三2 ）。
首先，我们要知道新约时代的耶利哥城，是希律王所重建的，其址在旧约原址以南约1 哩，位于盖勒特河。符类福音中记载耶稣医好一个瞎子，当时耶稣正从旧耶利哥故址（太二十29 ；可十46 ）往希律所建之新耶利哥的途中（路十八35 ）。现今的耶利哥城包括了新旧二址。
在好撒玛利亚人的比喻中，也提及耶利哥（路十30-37 ）。至少还有一处提到耶稣路经耶利哥（路十九1 ）。那一次，耶稣遇到耶利哥城富有的税吏撒该，到他家中用饭。
圣经以后
在约书亚攻陷耶利哥后，耶利哥旧城的重要性已大减，但希律所建之耶利哥新城，则宏伟和重要。但在罗马帝国衰败后，耶利哥城变式微，现存有关此城之记载，多来自前往圣地朝拜的人。从他们的记录中，可见到圣经提过的一些事物，如撒该爬过的树；不过他们所见的耶利哥，已经变成古旧残破的回教村落了。直至近年，她才重新成为死海西岸的一个重要城市。
考古上的发现
1868 年，查理华伦首次在耶利哥进行考古发掘，其后舒连及华辛迦在1907至11年，又再次进行发掘；接着还有嘉士登于1930 至36年的第三次发掘。嘉士登认为他掘到了以色列人攻陷城池时的城墙，但经过甘嘉莲于1952至56年详细而科学的研究和考察后，认为最顶层的遗迹甚难确定为约书亚时代的墙垣。她最为人称道的贡献，是澄清和解释了耶利哥城址积累了多层的文化，可追溯到主前8000年。
选自《证主圣经百科全书Ⅲ》