我们经常能看到外交官在电视上舌灿莲花，代表自己的国家向世界发声。我国外交部的表态总是非常优秀，不但有理有据，不卑不亢，而且意味深长，彰显大国风范。
词典上也有很多形容他们能力出众的词语，比如捭阖纵横，折冲尊俎等等。而作为一个拥有五千年历史的大国，我国古代有没有外交官呢？答案是毋庸置疑的。
说到古代外交官，我们会想到蔺相如完璧归赵的经历；会想到晏子使楚，不辱使命的故事；会想到苏秦张仪合纵连横的传奇。实际上中国古代历史波澜壮阔，在不同的时期都有一些外交家大放异彩。
春秋战国时期外交家
春秋时负责外交事务的官员称为行人或者行礼，战国则是不同国家有不同的官员，比如秦国的相邦，楚国的令尹，韩国的典官都负责一部分的外交事务。这个时期的分工还不是很完善，外交通常作为高级官员的一部分权力。比较之下赵国的外交官制比较专业，由行人，谒者等官员负责。
春秋时期的郑庄公不仅是一位政治家，同样也是一位杰出的外交家。郑庄公的外交政策就非常具有代表性，主要有三个特点。
挟天子以令诸侯春秋初期，周天子的权力和军事能力都大大降低，但是还拥有着极高的政治地位。而郑庄公作为周王朝卿士，也就是王卿的执政者，有能力左右周天子的决定和行使周王朝的大权来为自己牟利。
他在对外扩张中，打出了以王命讨不庭的旗号，占据了大义，通过这种方式，他为郑国早期的发展扫清了障碍。
远交近攻郑国通过大力发展经济，国力发展较快，引起了邻国的不安，常常被人联手制衡。面对靠近的宋、卫等国家的威胁，较远的齐国、鲁国是很好的助力。
庄公很明确的意识到，联合齐鲁，抵制宋卫是当前想要发展的一个好办法，因此定下了远交近攻的策略， 这为郑国提供了安稳的发展环境，让郑人不用每天担心邻国的进攻。
分化敌人隐公五年，郑庄公提出和陈国结盟，而陈国没有同意，第二年庄公袭击了陈国，在大胜之势下再次拉拢陈国，结成了同盟。这次行动使宋卫陈的联合体破裂，并且和陈国化敌为友，加强了自己而削弱了敌人，减少了发展的阻碍，是一次非常有代表性和参考价值的成功外交。
秦汉时期外交家
秦代负责外交的官员是典客和典属国，汉代负责外交的是大鸿胪和尚书主客曹。
汉初经过白登之围战败于匈奴后，加上当时百废待兴的国内情况，对匈奴一直采取和亲政策。后来文景之治，平定七王之乱，国内彻底稳定，武帝时期开始对匈奴反击。
这段时期马邑之谋，绝漠远征，雪满弓刀，精彩纷呈，也涌现了一批为国奔走的外交家，其中最为人所知的是张骞的经历。
汉武帝准备对匈奴动兵，希望在西域寻找盟友一起夹攻匈奴，因此派遣张骞出使西域。张骞一行从长安起程，经陇西向西行进。一路上风吹日晒，环境险恶，他经过来到河西走廊一带时，不幸被此地的匈奴骑兵发现，张骞和随从一百多人全部被俘。
被俘期间，匈奴人让他们去放羊放牛，并且严格的监控他们，还让他们娶了匈奴人以监控和腐化他们。但是张骞一直没有屈服和放弃，始终寻找机会出逃，终于在十一年后抓住匈奴人的松懈时机逃走，继续西进。他们没有食物和水，就射杀动物和鸟，食肉饮血，终于来到了当时的大宛。
在大宛王的帮助下，张骞相继联系到了大月氏、大夏等地方，但是他们因为匈奴积威已久，不敢抗争，张骞只好返回，在途中他再次被匈奴人抓到并逃脱。
历经十三年，张骞终于回到了大汉。这次行动虽然没有达成联合对付匈奴的战略目标，但是获得了很多关于西方的信息，对之后发动战争很有帮助。
魏晋南北朝时期外交家
魏晋南北朝时期，主管外交的是鸿胪寺和客曹尚书。魏晋是我国历史上又一个分久必合的阶段，在这前的三国时期，各种名臣将相多不胜数，也有很多出众的外交家活跃其中，其中最为人称道的是诸葛亮。而诸葛亮一生的外交政策概括下来就是联吴抗魏，拉拢少数民族。
联吴抗魏诸葛亮很早就看清，曹操占据北方，国力雄厚，百姓众多，很难对抗，所以他始终推行联合孙吴势力与曹魏对抗的策略。在刘琮投降曹操之后，刘备刚刚打完败仗，情况非常不好，诸葛亮受命前往东吴希望结成孙刘联盟。
《资治通鉴》中记载海内大乱，将军起兵江东，刘豫州收众汉南，与曹操共争天下。诸葛亮通过高超的战略眼光和出色的口才劝成了孙权，形成了孙刘联盟，为之后三国鼎立的形式奠定了基础。
赤壁获胜之后，三国鼎立形成，之后发生一些摩擦，刘备向孙吴开战，夷陵之战战败大大损失了国力。这个时候诸葛亮不被情绪左右，判定曹操才是最大的决定，选择继续与孙吴保持友好，互不侵犯，联合抗魏。虽然最终能力不及天数，但是诸葛亮高超的外交眼光和手段还是被认可的。
拉拢少数民族诸葛亮平定南中的叛乱后，恩威并施，并以安抚为主，叛乱一平定，他就撤出了军队，从而缓和当地的矛盾。他将南中划分成了六个郡，又下达了专门的政策来安抚南中地区。
其次，他尊重当地的习俗，保留了各个民族之前的部落形式，承认那些首领的权力并且下达新的封号。通过这种让少数民族自治的方法，既可以减少用来看守南中的人手消耗，又可以维持当地的稳定，甚至还能让当地人爱戴蜀汉政权，
而且诸葛亮还在南中大力发展经济，在很多地方屯田并派人教当地人怎么更好的种地。他兴修水利，建造道路，统一货币。通过各种方式促进当地的发展，让他们学习汉人的文化和生活方式，大大加强了这些偏远地区和中央的联系，获得了可用人口。
唐宋时期外交官
隋唐时期负责外交的是鸿胪寺和尚书主客，之后也沿程这种制度。唐朝时期，经济繁荣，社会风气也比较开放，大唐和当时很多国家都有外交联系，《旧唐书》中就有玄奘西行和日本遣唐使的记载。
公元643年，王玄策作为副使跟随李义表出使天竺，进行了一次交流活动，积累了一些经验。之后在公元647年的时候，以正使的身份再次出使，而这次出使也恰巧赶上了天竺的政变。
这次一共三十多人从长安出发，抵达天竺时，正好赶上老王刚死。因为没有继承人，只有一个已经嫁人了的女儿的缘故，天竺发生了争夺王位的动乱。最终新王篡位，国内战乱不止。而新王窥窃其他国家向唐上贡的贡品，领了两千多人抢劫使者团。最终三十多人丧命，正副使者被擒，之后王玄策在监狱中借机跑了出去。
然而事情并没有结束，被抢劫之后，按说应该返回长安，上报朝廷。然而王玄策并没有这么做，他认为路途遥远，回长安不容易而且可能发生变故，因此直接向当地几个国家借兵。向吐蕃、泥婆罗几个小国家征召了一万出头的兵力，王玄策将他们打上大唐的旗号进攻天竺了。
王玄策先通过火牛阵破了天竺人引以为傲的大象兵，之后短短三天连破数城，斩杀的加上淹死的足足上万人，将新王吓的落荒而逃。
之后新王收集溃兵想要边战边退，被再次击败，从上到下都被俘虏，中天竺被，东天竺的国王送来了大量牛羊表示希望和大唐结好，王玄策带着俘虏回国，被封为朝散大夫。