在司法理论上，仅靠执法人员的力量往往无法破案，很多案件都是由公众主动提供线索来解决的。
1989年至1999年，辽宁省沈阳市爆发了一系列持械抢劫杀人案件，社会公众在破案中发挥了关键作用。
1995年9月10日，沈阳某区出现一辆临时牌照的汽车，车内有两具男性尸体。警察检查了现场，得知这两个人死于近距离枪击。经查证，死者系辽中县人，姓名为胡根、田明宏。
警方为破案做了大量的工作，调查，走访证人，但一时半会儿没有任何线索。
1996年3月初的一天，沈阳警方接到另一起出租车司机失踪案。民警是失踪人员的妻子，称其丈夫王某某凌晨4点出门上班，结果一去不复返。
同年3月8日上午9点，警方再次接到报案。沈阳某饲料厂，三名蒙面歹徒将一辆出租车开到工厂办公楼前，向刚取款回来的会计、出纳开了几枪，造成一死一伤，并带走20.7万元现金。然后飞快的开走了。
警察立即跟踪那辆出租车并找到了它。歹徒曾弃车逃走。出租车上有个司机王某某已经死了。这就是著名的“38”案，在社会上引起了极大的恐慌。
沈阳警方梳理了近几年的劫车持枪抢劫案件，发现很多案件的相似度都很高。
警方分析了取火犯罪的特点，对比了现场留下的弹壳，认为这些案件是同一批歹徒所为；这个群体对沈阳市比较熟悉，应该在沈阳生活比较久。警方决定在全市展开大规模搜查和逮捕。
经过近一个月的搜捕，沈阳警方查获7支手枪和数百名有功人员，但“38”案没有抓获犯罪嫌疑人。至此，狡猾的歹徒集体消失在人海中，不再作案，不再被曝光。
就在案件调查长时间无法停止的时候，犯罪分子又活跃起来了。
1999年10月19日晚，曹在一住宅区被劫匪枪杀，并带走价值100万元的财物，但这是犯罪分子唯一一次不戴口罩作案。
警方决定大量依靠公众。从1999年10月22日开始，通过各种媒体，向社会公布了系列案件的细节，从全社会收集线索。
到时候公众提供的很多线索都会聚集在警察特遣部队里。与此同时，一位姓周的公众向警方提供了关键线索。他看到了歹徒的脸，警察画了一张歹徒的模仿画像，并向媒体公布了画像。
有人看了仿人像，提供了歹徒曾经开过的两辆摩托车和一辆汽车的车牌。
警察开车找人，把画像分开仿制，很快就把两个嫌疑人关了起来。
1999年10月29日，抓获立功犯罪嫌疑人王家人、王家利。他们是供认持械抢劫杀人有功的兄弟，供认了他们的三个同伙孙德林、孙德松和王文序。
警方迅速逮捕了孙德林、孙德松和王文序。
随着调查的不时深入，警方发现，从1989年到1999年10月19日，该团伙共作案40余起，造成21人死亡，25人受伤，抢劫财物约300万元。
1999年12月15日，王家人、王家利、孙德林、孙德松、王文序被判处死刑。
每个人都要有对法律的敬畏，对生命的恐惧。
本案五人妄想，置生命于不顾，杀人抢钱，罪大恶极。
案子破了，公众的力量起了关键作用。是无处不在的公众发现了罪犯的面孔和他们的汽车品牌。警察能够迅速锁定嫌疑人并将其抓获。