尚宫最早出现于隋朝，
《隋书》载开皇二年，
隋文帝采汉、晋旧仪置六尚，尚宫就是六尚之一。
唐朝时，后宫仿照六部设六局：尚宫局、尚仪局、尚服局、尚食局、尚寝局、尚功局，尚宫是尚宫局的首席女官，掌导引中宫，定员二人，为正五品。尚宫一职为历朝所承袭，直至清朝废除女官制度，尚宫这个官职才被废除。
一、清朝名义上的女官制度： 顺治十五年，采礼官之议：
乾清宫设夫人一，淑仪一，婉侍六，柔婉、芳婉皆三十；
慈宁宫设贞容一、慎容二，勤侍无定数；又置女官。循明六局一司之制，议定而未行。 这段出自
清史稿。注意：“议定而未行”，清朝的女官制度一直都没执行。
二、清朝实质上的女官制度： 清朝没有实质上的女官制度，一直到明朝还有的六局一司，在清朝已经完全消失了，所以前代归女官掌管的东西，在清朝都属于太监和内务府官员管理。 清朝的宫女，其地位虽然有着实质上的差别，但那时由于她们的资历和伺候的主子地位决定的，其本身并没有品级上的区别。 而清宫中除了皇帝的妃嫔外，地位比较高的女人有两种：一是伺候过太后等皇室长辈的嬷嬷，如
苏麻喇姑那样的；二是皇子的保母乳母，如抚养过幼年康熙的
孙氏那样的，尤其是抚养的皇子如果即位为帝，她们一般都会被赐予夫人封号，享有极高待遇。 像安茜这样的宫女，也就是普通宫女口中的“姑姑”，其实并不是传统意义上的女官，她的地位之所以高，只是一则资历比较老，在宫里久了自然熟悉各种掌故，有很多人脉；二则是她们比较受皇宫里主子的信任，所以被指派教导新入宫的小宫女规矩等。所以她们才会有一定权势和地位。 在清朝，只要是内宫，肯定是太监在管，而宫外一切与皇家有关的事务则是内务府再管，都没宫女什么事。 再者，储秀宫在清朝中前期，还不是秀女集散地，早期选秀并不像晚清那么固定在储秀宫、丽景轩这些地方，任何皇帝和太后觉得合适的地方都可以选阅秀女。