扩张性财政政策（又称积极的财政政策）是指通过财政分配活动来增加和刺激社会的总需求；增加国债、支出大於收入，出现
财政赤字来实现 宽松的经济环境 促进经济增长 紧缩性财政政策是指通过财政分配活动来减少和抑制总需求 经济增长率降低。紧缩性财政政策是宏观财政政策的类型之一，是指通过增加
财政收入或减少财政支出以抑制社会总需求增长的政策。由于增收减支的结果集中表现为财政结余，紧缩性财政政策也称盈余性财政政策。我国国民经济运行的常态是社会总需求大于总供给，此前几次国民经济调整中都实行了紧缩性财政政策，以矫治经济发展速度过快、比例严重失调和
通货膨胀的弊端。紧缩性财政政策
紧缩性财政政策，是指当社会需求过度，存在通货膨胀时，政府主动增加收入减少总支出的政策。紧缩性财政政策适用于经济过热时，具体措施为直接减少政府开支，减少补贴和
转移支付，增税以减少人们的
可支配收入，从而抑制或减少消费需求。扩张性财政政策，又称膨胀性财政政策，是国家通过财政分配活动刺激和增加社会总需求的一种政策行为。主要是通过减税、增加支出进而扩大财政赤字，增加和刺激社会总需求的一种财政分配方式。最典型的方式是通过财政赤字扩大政府支出的规模。当经济生活中出现需求不足时，运用膨胀性财政政策可以使社会总需求与总供给的差额缩小以至达到平衡；如果社会总供求原来是平衡的，这一政策会使社会总需求超过总供给；如果社会总需求已经超过总供给，这一政策将使两者的差额进一步扩大。紧缩性财政政策(Contractionary Fiscal Policy)是宏观财政政策的类型之一，是指通过增加财政收入或减少财政支出以抑制社会总需求增长的政策。由于增收减支的结果集中表现为财政结余，因此，紧缩性财政政策也称盈余性财政政策。政策的松紧交替是指一个时期实行扩张性政策，一个时期实行紧缩性政策，二者交替使用。
第二次世界大战以后，英国
经济学家J.M.凯恩斯的继承者，将凯恩斯的短期静态分析发展成为长期动态分析，提出补偿性财政政策。
财政政策的首要问题不是谋求收支平衡，而是当社会总需求与总供给出现差额时，如何通过财政收支安排来弥补这个差额，使经济的运行恢复平衡状态。资本主义经济不是始终处于危机状态，而是时而繁荣，时而萧条，财政政策不能永远以扩张为基调，应根据经济的周期波动交替使用扩张性政策和紧缩性政策。
萧条时期政府应减少税收，增加支出，实行赤字政策；繁荣时期政府应增加税收，压缩支出，实行盈余政策，而且盈余应加以冻结，以备萧条时期使用。
凯恩斯主义还强调财政的自动稳定器作用。如实行累进所得税，当经济萧条时，总收入下降，税收收入也自动下降，成为增加社会需求并缓解经济萧条的一种自动调节手段；经济膨胀时，总收入上升，税收收入也自动上升，又成为控制社会需求并缓解经济膨胀的一种自动调节手段。政府的转移支出具有同样的作用。
政策的松紧搭配是指同一时期内不同政策的相互配合松紧搭配可以是财政政策与货币政策之间的配合，也可以是财政政策内部各种财政手段之间的配合。如美国R.W.
里根在总统任期内(1981～1989)，实行高利率的
紧缩性货币政策，以对付通货膨胀。在财政政策上一方面实行减税和高赤字的扩张政策，一方面又压缩社会性支出，也是松中有紧。