相对来说，巡抚的官职是固定地，而总督的任命跟带有一定的随机性。比区域大小的话，巡抚是管一省的民生政务，通常在影视文学中出现“一省巡抚”的字样，而总督则掌管两省或者多省的民生、军事等大权。请注意，这里出现了军事的管理权，依照清朝贯例，能掌军事大权的一定是旗人，即使是汉人，也是汉军旗出身，不会是不入旗的，因此，位居巡抚的会有汉人出身的进士，但能当总督的一定都是八旗世家子弟，相对来说也就更受皇帝信任。从另一层来说，总督对其下的巡抚有一定的管制权，但巡抚可以直接上奏皇帝而不通过总督。由于总督的随机性，当被皇帝任命时，就意味着有对该地的指向性目的，如清前期任命“川陕总督”是为了抵抗西北的叛乱，任命“两江总督”是为了稳定江南局面等。但到了后期，总督的任命更带有一定的荣誉性表现。
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