赛鸽（信鸽）是家鸽的一种。
所谓的肉鸽、玩赏鸽和赛鸽的说法，界限其实是不明确的，因为赛鸽当然也有食用和观赏的价值，我们到底该怎样给赛鸽定义？
从用途上看，赛鸽自然是用于比赛的。但这样叙述并不准确，有的赛鸽可能终其一生也只是做为种鸟而不参赛，应该说赛鸽是人们为了达到竞赛的目的而培育的数种鸽子的总称，其中最主要的是直接参加竞翔的选手鸽，另外还有带有优秀血统、以繁育下一代为主要任务的种鸽，以及代亲鸽照料幼鸽的保姆鸽等。有的种鸽和保姆鸽本身就可能是或曾经是选手鸽，有的则否，但它们存在的根本目的都是一致的。
从能力上看，赛鸽应该具有飞行速度快，归巢能力强的特点。赛鸽在这方面的实力是鸽主最强调的，也是区别于其它两大类鸽子的关键。赛鸽在飞速和归巢性上经人们的长期培养、选育，与肉鸽、玩赏鸽的差别日益扩大。
从管理的要求看，我们对肉鸽和玩赏鸽没有特别的要求，所以在管理方法上有着明显的区别：肉鸽重在关，赛鸽重在放，而对玩赏鸽则更多的是随意。赛鸽的培养要从幼雏期就开始，在训练的严格性上，与培养运动员相似。
从血缘上看，惟有赛鸽十分注重上代优秀特性的继承。肉鸽和玩赏鸽通常只有品种之分而无血统上的讲究，赛鸽则极其注重血统，以至于有“宁留好鸽族里的劣鸽，不要劣鸽族里的好鸽”之说。（比利时育鸽名家佛布鲁根语）
从外形上我们能否一眼就认出赛鸽，甚至识别其素质的优劣呢？要做到这一点很难。因为时至今日，赛鸽的品系已经相当繁多，外形千差万别，如意大利的摩德那鸽身体短圆而腿长，英国的卡里欧鸽有着特别发达的鼻瘤和眼环，虽是赛鸽，奇特的外形更似玩赏鸽；又如英国的展飞荷麦鸽，体重将近800克，具有肉鸽的条件而却是赛鸽中的快鸽。不过对于大多数赛鸽而言，它们还是有一些基本的特点的：
??身体大多呈现上宽下窄、前宽后窄的流线型，能有效减少飞行时的风阻；
??体重适中。雄鸽400~600克，雌鸽350~500克，保证既有力量又不失灵巧；
??筋肉结实有弹性，身子对称，站姿挺拔，双眼有神，鸣声洪亮；
??羽毛光亮紧密，富有柔韧性，羽片紧贴身体，具有防雨抗风的能力；
??活泼好动，善于飞翔。训练有素的赛鸽反应敏捷，陌生人难以接近。
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