根据不同光纤的
分类标准的分类方法，同一根光纤将会有不同的名称。
按光纤的材料分类
按照光纤的材料，可以将光纤的种类分为石英光纤和全塑光纤。
石英光纤一般是指由掺杂石英芯和掺杂石英包层组成的光纤。这种光纤有很低的损耗和中等程度的
色散。目前通信用光纤绝大多数是石英光纤。
全塑光纤是一种通信用新型光纤，尚在研制、试用阶段。全塑光纤具有损耗大、纤芯粗(直径100～600μm)、
数值孔径(NA)大(一般为0.3～0.5，可与光斑较大的光源耦合使用)及
制造成本较低等特点。目前，全塑光纤适合于较短长度的应用，如室内计算机联网和船舶内的通信等。
按光纤剖面折射率分布分类
按照光纤剖面折射率分布的不同，可以将光纤的种类分为阶跃型光纤和渐变型光纤。
按传输模式分类
按照光纤传输的模式数量，可以将光纤的种类分为
多模光纤和单模光纤。
单模光纤是只能传输一种模式的光纤。单模光纤只能传输基模(最低阶模)，不存在模间时延差，具有比多模光纤大得多的带宽，这对于高码速传输是非常重要的。单模光纤的模场直径仅几微米(μm)，其带宽一般比渐变型多模光纤的带宽高一两个
数量级。因此，它适用于大容量、长距离通信。