佛像之冠
如皋定慧寺的佛像，无论明代和现代，两堂均具有较高水准。明代佛像用旃檀香木雕塑，采取“千佛绕毗卢”布局。木像在“文革”中被造反派当作药材毁去，一应佛像，毁坏殆尽。
1983年，定慧寺经江苏省政府批准，重获开放。为塑造一堂艺术水准高超的佛像，定慧寺的长老同统战、宗教部门不远千里从福建泉州请来当地享有盛誉的塑雕大师詹振辉，从1984年开始，历经五个寒暑，完成了全部雕像，布局仍按传统的“千佛绕毗卢气”，大佛居中，上有香花二圣，二侧梵王、帝释，两厢十八罗汉、十二圆觉菩萨，背壁有“慈航普渡”、“五十三参”……中国当代著名艺术家袁运甫教授看了定慧寺大佛和十八罗汉后，题写了“当代中国佛像之冠”的评语。
美籍华裔高僧、美国佛教研究会会长寿冶大和尚虔心独具，不但为定慧寺修复募化，而且自出巨资（定慧寺自筹少部分）从缅甸请回玉卧佛一尊，佛像法身长12英尺，重达6.5吨，为国内罕见。寿冶耗费心血，将多年手书的四部《华严经》之一部，送定慧寺收藏。
其它诸如山门内的四大金刚，也神采各异，不同凡响，堪称艺术瑰宝。
与其它寺庙不同的是，定慧寺的山门内还破例雕塑了一尊韦驮的坐像，这与相传万历年间定慧寺装运雕塑佛像的木材在江中遇盗的传说有关，危难中韦驮现身，使群寇慑服。为报韦驮护持之恩，定慧寺特供韦驮坐姿像。
修复新貌
定慧寺在民国以后，渐趋衰落。1946年国民党军队的飞机轰炸如皋，毁伤寺庙、僧众。建国前夕，定慧寺依然有僧众近百人。1958年受“左”的思潮波及，僧人离开寺庙到社会种田、办工厂。十年“文革”更是空前浩劫，庙门封闭，佛像被毁，珍贵文物毁于一旦……
1983年贯彻落实党的宗教政策，定慧寺重获开放，在党和政府的关怀下，在国内外信众的支持下，树德、恒岳等僧众宵衣旰食、鸠工庀材，重振古刹。
1991年定慧寺迎来建寺1400周年。10月17、18日，方丈恒岳升座，建寺1400周年庆典及佛像开光，中外来宾近千人参加庆典。近年来又多次为香港同胞举行“水陆法会”，在国内外产生重大影响。
定慧寺这几年吸收了20多名年轻僧人，其中就读于北京佛学院的有5名，研究生1名，担任监院职务1名，支援外寺和佛学院3名。
定慧寺，这座江苏名刹，为南通市和古城如皋的开放，增添了新的色彩。
这就是我的家乡如皋。