【发展简史】
吉他的祖先，可以追溯到公元前两三千年前古埃及的耐法尔，古巴比伦和古波斯的各种古弹拨乐器。考古学家找到的最古老的类似现代吉他的乐器，是公元前1400年前生活在小亚细亚和叙利亚北部的古赫梯人城门遗址上的“赫梯吉他”。8字型内弯的琴体决定了吉他属乐器特有的声音共鸣和乐器特点，这也成为吉他与其它弹拨乐器的最显著特点。
在十三世纪的西班牙，由波斯语逐渐演化成的西班牙语吉他一词就已经形成，在当时种类繁多的乐器中，已经出现了“摩尔吉他”和“拉丁吉他”。其中摩尔吉他琴体为椭圆形背部鼓起，使用金属弦，演奏风格比较粗犷；拉丁吉他琴体为与现代吉他类似的8字型平底结构，使用羊肠弦，风格典雅。
文艺复兴时期是吉他的鼎盛时期。十六世纪四对复弦的吉他和它的近亲——用手指弹奏的比维拉琴，在演奏与创作方面都达到了很高的水准。吉他和比维拉琴不仅深受民众喜爱，而且还常常成为宫廷乐器。当时的吉他、比维拉大师有米兰、纳乐瓦埃斯、穆达拉，以及十七世纪时五组复弦的巴洛克吉他时代大师桑斯、科尔贝塔、维赛等。他们的许多作品现在仍是现代古典吉他曲目中的不朽财富。当时吉他、比维拉琴等乐器所使用的记谱方法还不是现在的五线谱，而是用横线来代表各弦，用数字或字母表示音位和指法，与现在民谣吉他中使用的六线谱类似的图示记谱法。
当时著名的鲁特琴大道兰和魏斯等人的作品经后人改编，在今天的古典吉他曲目中占有重要的位置。伟大的巴洛克音乐集大成者巴赫所创作的不朽作品如大提琴、小提琴组曲、奏鸣曲的吉他改编曲，在古典吉他曲具有不朽的价值。十八世纪后期鲁特琴和比维拉琴逐渐退出了历史舞台，五对复弦和其后出现的六对复弦吉他也渐渐完成了它们的历史使命。1800年前后，全新的六根单弦的吉他以其清晰的和声及调弦方便等优点很快得到了几乎全欧洲的青睐，古典吉他的黄金时代终于到来了。
十九世纪初，活跃在当时吉他音乐中心巴黎、维也纳还有伦敦的最著名的 吉他大师有索尔，阿瓜多，朱利亚尼，卡罗利，和卡尔卡西。其中索尔和朱利亚尼除了是吉他大师外还是出色的音乐家，他们以杰出的才华为六弦古典吉他创作了包括协奏曲在内的第一批大型曲目，为六弦吉他日后的发展奠定了基础。尤其索尔在创作上承袭海顿、莫扎特的古典音乐传统，除写作歌剧、舞剧音乐外，还为吉他创作了包括系统的练习曲、教程在内的大量优秀作品，被音乐评论家称为“吉他音乐的贝多芬”。
十九世纪后期著名的吉他音乐家有考斯特、默茨、卡诺、雷冈第等，他们为吉他创作的很多优秀作品都成为了十九世纪吉他音乐的经典。吉他能在二十世纪蓬勃发展并达到前所未有的辉煌，在很大程度上应归功于“近代吉他之父”泰雷加对吉他从制做、乐器性能、演奏技术直至曲目等各方面的深入研究和革新。泰雷加和他的老师阿尔卡斯一直致力于与吉他制作家托雷斯合作，并最终生产出了琴体扩大、音量增大、乐器性能明显改善的现代古典吉他。
吉他成为和钢琴、提琴一样被人们广泛喜爱的高雅乐器，在全世界流行开来，还吸引了许多专业作曲家为吉他写下了大量高水平的音乐作品。
【分类】
吉他根据不同的结构和发声原理可以大致分为木吉他（民谣/指弹吉他，弗拉门戈吉他）和电吉他（如标准电吉他和低音电吉他）和古典6弦琴(古典吉他)三种。除低音电吉他外，其他几种吉他使用相同的定弦方法，即从粗到细依次将各弦定为E，A，D，G，B，E。特殊情况也可以将某一弦或者全部的弦降低定音或者升高定音。如比较普遍使用的将低音E弦降低为D。各种吉他一般在琴颈上安装有18至24个不等的音品，单弦的音域在两个八度左右，两个品位之间是半音关系所以又叫半音乐器。
【古典吉他】
原名古典6弦琴。和竖琴(古典23弦琴、古典46弦琴等)、lute琴等同属古典琴大类。是吉他家族中艺术性最高，最具代表意义，适应面最广，最有深度，最受艺术界肯定的一类，被称为“世界三大经典乐器”（只有古典吉他才是，另外两种是钢琴，小提琴），其同时具备钢琴的富丽堂皇与小提琴的优雅婉转，又有“乐器王子”之称；古典吉他早已经成为一种国际化的正规乐器，并不像弗朗明哥吉他只局限于演奏西班牙民族音乐。年龄较小或音乐天赋较高的孩子学吉他就应当学习古典吉他，吉他家族中最为昂贵的往往是古典吉他，只有古典吉他才具有与钢琴、小提琴并驾齐驱的地位。古典吉他某种意义上讲可以替代其它任何一类吉他，它的演奏姿势严格，技术也是最为规范和深奥的。古典吉他可以独奏、重奏，与交响乐队协奏等等。
【民谣吉他】
即老百姓们常见的弹唱吉他，正规的民谣吉他。也有的民谣吉他仿古典吉他琴头到琴箱之间指板上有12品.民谣吉他特点：①钢丝弦②个头比较大些，琴颈较细③琴弦为刚弦与琴箱接头处为十四品。④表面板上可能有一块半月形保护板。⑤油漆往往较花哨，欠庄重。以伴奏为主 。
弗拉门戈吉他
这是一种具有典型西班牙民族特色的吉他种类，风格较为粗犷，外观上看，弗朗门歌吉他与古典吉他并无区别，但其制作所用材料与古典吉他大不相同。琴弦的技术高度，面板的松紧要求也完全不同，真正的弗朗门歌吉他在我国可以说见不到，我国极少数弹弗朗门歌吉他的人，大多是用古典吉他代替。
【电吉他】
电吉他是科学技术发展的产物，普通吉他加上拾音器、效果器、音箱等附件就是电吉他，电吉他主要用于电声乐队的中声部填充、过门、间奏，有时会起领奏作用。
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