生平：刘禹锡，自称中山人，中山靖王刘胜之後。与柳宗元同榜登进士，又举博学宏词科，授太子校书，升监察御史。与柳宗元等参加主张革新的王叔文政治集团，发动了永贞革新。但在藩镇和宦官集团的压力，王叔文的永贞革新宣告失败，王叔文被赐死，刘禹锡被贬为连州刺史，行至荆南，又改授朗州司马。经御史中丞裴度以其母年迈为由说情，改授连州刺史。因为思想的极度苦闷，刘禹锡开始将佛教作为自己的精神寄托，与僧人多有往来。晚年因裴度推荐，改官礼部郎中，兼集贤殿学士。会昌二年（842年）秋逝世，享年71岁。
文学成就：刘禹锡擅於写诗，诗风敢言豪迈，多有讽刺权贵之篇，有「诗豪」之称。其诗作受到当时的众多诗人及民众的喜爱，其与白居易的交情甚笃《柳枝词》《竹枝词》《乌衣巷》均为名篇。
《玄都观桃花》：「紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。」桃千树指当时的权贵。诗中暗讽自己遭贬谪後，那些因巴结奉承而得势之人。
《再游玄都观》：「百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。种桃道士归何处，前度刘郎今又来。」种桃道士暗只打击王淑文等人的权贵，桃花净尽则讽刺他们的失势。此时刘禹锡回京师，再度得到重用。
此外，刘禹锡在唐代古文运动中，起到了相当重要的作用。他鄙弃骈体文，认为文章应该是「见志之具」，重视论说文，骚赋也比较有特色。其中最有分量者如《天论》、《华佗论》、《明贽论》等。
《陋室铭》：「山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨。苔痕上阶绿，草色入帘青。谈笑有鸿儒，往来无白丁。可以调素琴，阅金经。无丝竹之乱耳，无案牍之劳形。南阳诸葛庐，西蜀子云亭。孔子云：何陋之有？」此篇借物抒情的名篇，在两岸都收入教科书里。
评价：刘禹锡是中唐文坛的代表人物之一，政治上亦多所建树，特别是在文学作品中，表现出不屈权贵的斗争精神，使的他在中国文坛上独树一帜。