槟榔是我国四大南药之一。槟榔果实中含有多种人体所需的营养元素和有益物质，如脂肪、槟榔油、生物碱、儿茶素、胆碱等成分。槟榔具有独特的御瘴功能，是历代医家治病的药果，又有“洗瘴丹”的别名。因为瘴疠之症，一般都同饮食不规律、气滞积结有关，而槟榔却能下气、消食、祛痰，所以在药用性能上被人们广泛关注。即使墨客骚人对槟榔也情有独钟，唐宋八大家之一的苏东坡就曾写过“红潮登颊醉槟榔”的佳句。鲜食槟榔有一种“饥能使人饱，饱可使人饥”的奇妙效果，空腹吃时则气盛如饱，饭后食之则易于消化，可谓人间仙果。医学家李时珍在《本草纲目》中记载，槟榔有“下水肿、通关节、健脾调中、治心痛积聚”等诸多病症。不仅如此，槟榔还有治青光眼、 血压增高、驱虫等症的效果。 槟榔味浓耐嚼，常吃能防病，使面部肌肉健美。但不能过量多吃，多吃会伤真气。 说到槟榔的吃法，台湾人是很有一套技巧的，他们把采收后的槟榔，剥除果蒂和较老的部分，先取由彰化引进的带有胡椒香气的荖叶，再搅匀石灰，用小刀涂少许在叶上，将之卷起。然后切开槟榔，将已卷好的荖叶夹放在中间，这样老藤、石灰、槟榔一起嚼食。据说，如果三者缺一，槟榔不仅食之无味，人们还会认为你是一个毫无感情的冷血动物。 吃槟榔由于三物混合后即呈红色，食者边嚼边吐，吐出来的汁液如同鲜血一般，而嘴角、牙缝都是一滩滩“血迹”，虽不雅观，但嚼起来脸颊红润，血脉贲张，全身暖洋洋的，如同喝了一杯薄酒，“两颊红潮增妩媚，谁知侬是醉槟榔，”那种滋味非亲尝者无法言喻。因此，在台湾吃槟榔者不仅限于青年男女，就连已无牙齿的老者也将“三合物”绞碎后嚼食过瘾。
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