物指的是生产（商品），流指流通。
关于"物流"，应首先从"流通"谈起，而流通又离不开经济活动。所谓经济活动是一个生产和消费的总的体系，基本上由生产和消费两种功能构成。而将其制造产品、创造价值的生产和使用产品的消费连接起来的即是"流通"。正是流通将生产和消费之间的这些社会的、场所的和时间的间隔联系起来。沟通生产与消费之间社会间隔的是商业或贸易的流通（亦称商流）。这种沟通，是在生产者和消费者之间为所有权的转让架设桥梁，产生所有权的功效，例如买卖活动。此外，联结场所、时间间隔的则是物流（物的流通），是物品由生产者向消费者的转移，创造场所性价值和时间性价值。如运输和保管。
随着时代的进步，商品经济的发展，流通领域也在不断的扩展，由于这种扩展的结果，使人们认识到当今的流通领域已不能简单地用"商流+物流"来概况了，应该说现代流通领域已包含了四大支柱流，即商流、物流、信息流、资金流。
现代流通领域中的物流包含了"物流"与"后勤"两层含义，它是和传统物流相区别的现代"大物流"
流通是联结生产和消费之间的纽带，因而，作为一种经济形式而存在的流通是伴随着商品生产和交换的历史而产生和发展的。在商品经济初期，由于产品的种类、数量较少，生产与消费间的交换关系以直接方式进行，流通处于初级形态。随着社会的全面发展，生产方式多样化、分工专业化，生产规模化尤其是现代经济全球化的发展等大大增加了产品的种类和数量，生产地点与消费地点逐渐分离，流通走向更高级、更复杂阶段。
流通活动包括：商品流通活动，信息流通活动和物流活动。物流活动是流通活动的一部分，从属于流通活动。此外，物流活动与其他两种流通活动既有区别又有联系。企业的物流与流通路线相关联，物流也直接制约社会生产力要素的合理流动，时刻影响着物品的流通。
在电子商务活交易中，资金流是条件，信息流是手段，物流是过程。这一切都是为了企业和企业链满足最终客户的需要而形成的。信息流是模型的肉体，是资金流和物流的基础；资金流和物流是模型的血液，是信息流的结果。
追问能简洁一点吗
参考资料：http://baike.baidu.com/view/6497234.htm