采棉蜂和采脂蜂
我们知道，有许多蜜蜂像樵叶蜂一样自己不会筑巢，只会借居别的动物遗留或抛弃
的巢作自己的栖身之所。有的蜜蜂会借居泥匠蜂的故居，有的会借居于
蚯蚓的地道中或
蜗牛的空壳里，有的会占据矿蜂曾经盘踞过的树枝，还有的会搬进掘地蜂曾经居住过的
砂坑。在这些借居它屋的蜜蜂中有一种采棉蜂，它的借居方式尤其奇特。它在芦枝上做
一个棉袋，这个棉袋便成了它的绝佳的睡袋；还有一种叫采脂蜂，它在蜗牛的空壳里塞
上
树胶和树脂，经过一番装修，就可以当房间用了。
泥匠蜂很匆忙地用泥土筑成了“水泥巢”，就算大功告成了；木匠蜂在
枯木上钻了
一个九英寸深的孔也开始心满意足地过日子了。尽管它们的家很粗糙，它们还是以采蜜
产卵为第一重要的大事，没有时间去精心装修它们的居室，屋子只要能够遮风挡雨就行
了；而另几类蜜蜂可算得上是装饰艺术大师，像樵叶蜂在蚯蚓的地道中做一串盖着叶片
的小巢，像采棉蜂在芦枝中做一个小小的精致的棉袋，使原来的地道和芦枝中别有一番
风情，令人不由得拍案叫绝。
看到那一个个洁白细致的小棉袋，我们可以知道采棉蜂是不适宜做掘土的工作的，
它们只能做这种装修工作。棉袋做得很长也很白，尤其是在没有灌入蜜糖的时候，看起
来像一件轻盈精致的艺术品。我想没有一个鸟巢可以像采棉蜂做的棉袋那样清洁、精巧
的。它是怎样把一个个棉花小球集中起来，拼成一个针箍形的袋子的呢？它也没有其他
特殊的工具，只有和泥匠蜂、樵叶蜂一样的灵巧的嘴，但它们的工作无论从方式上还是
从成果上看，都截然不同。
我们很难看清楚采棉蜂在芦枝内工作的情形，它们通常在
毛蕊花、蓟花、鸢尾草上
采棉花，那些棉花早已没有水分了，所以将来不会出现难看的水痕。
它是这样工作的：它先停在植物的干枝上，用嘴巴撕去外表的皮，采到足够的棉花
后，用后足把棉花压到胸部，成为一个小球，等到小球有一粒豌豆那么大的时候，它再
把小球放到嘴里，衔着它飞走了。如果我们有耐心等待的话，将会看到它一次次地回到
同一棵植物上采棉，直到它的棉袋做完。
采棉蜂会把采到的棉花分成不同的等级，以适应袋中各个部分不同的需要。有一点
它们很像鸟类。鸟类为使自己的巢结实一些，会用硬硬的树枝卷成架子；又为了要使巢
温暖舒适些，而且宜于孵育小鸟，会用不同的羽毛填满巢的底部。采棉蜂也是这样做它
的巢，它用最细的棉絮衬在巢的内部，入口处用坚硬的树枝或叶片做“门”和“窗。”
我看不到采棉蜂在树枝上做巢的情形，但我却看到了它怎样做“塞子”，这个“塞
子”其实就是它的巢的“屋顶”。它用后足把棉花撕开并铺开，同时用嘴巴把棉花内的
硬块撕松，然后一层一层地叠起来，并用它的额头把它压结实。这是一种很粗的工作。
推想起来，它做别的部分的精细工作时，大概也是用这种办法。
有几只采棉蜂在做好屋顶后，怕不可靠，还要把树枝间的空隙填起来。它们利用了
所有能够得到的材料：小粒的沙土、一撮泥、几片木屑、一小块水泥，或是各种植物的
断枝碎屑。这巢的确是一个坚固的防御工事，任何敌人都无法攻进去。
采棉蜂藏在它巢内的蜂蜜是一种淡黄色的胶状颗粒，所以它们不会从棉袋里渗出来。
它的卵就产在这蜜上。不久，幼虫孵出来了。它们刚睁开眼睛，就发现食物早巳准备好
了，就把头钻进花蜜里，大口大口地吃着，吃得很香，也渐渐变得很肥。现在我们已经
可以不去照看它了。因为我们知道，不久它就会织起一个
茧子，然后变成一只像它们母
亲那样的采棉蜂。
另外有一种蜜蜂，它们也是利用人家现成的房子，稍作改造变为自己的居住之处，
那就是采脂蜂。在矿石附近的石堆上，常常可以看到坐着吃各种硬壳果的蜗牛。它们吃
完后就跑了，石堆上留下一堆空壳。在这中间我们很可能找到几只塞着树脂的空壳，那
就是采脂蜂的巢了。
竹蜂也利用蜗牛壳做巢，不过它们是用泥土做填充物的。
关于采脂蜂巢内的情形我们很难知道。因为它的巢总是做在蜗牛壳的螺旋的末端，
离壳口有很长的距离，从外面根本看不到里面的构造。我拿起一只壳照了照，看上去挺
透明的，也就是说这是只空壳，以后很可能被某个采脂蜂看中，在此安家落户，于是我
把它放回原处，让它作为将来的采脂蜂的巢。我又换一只照照，结果发现第二节是不透
明的，看来这里面一定有些东西。是什么呢？是下雨时冲进去的泥土？还是死了的蜗牛？
我不能确定。于是我在末端的壳上弄一个小洞，我看见了一层发亮的树脂，上面还嵌着
沙粒，一切都真相大白了：我得到的正是采脂蜂的巢。
采脂蜂往往在蜗牛壳中选择大小适宜的一节作它的巢。在大的壳中，它的巢就在壳
的末端。在小的壳中，它的巢就筑在靠进壳口的地方。它常常用细砂嵌在树胶上做成有
图案的薄膜。起初我也不知道这就是树胶。这是一种黄色半透明的东西，很脆，能溶解
在酒精中，燃烧的时候有烟，并且有一股强烈的树脂气味。你可以根据这些特点，判断
出来脂蜂用的是树干里流出来的树脂。
在用树脂和砂粒做成的盖子下，还有第二道防线，用砂粒、细枝等做的壁垒，这些
东西把壳的空隙都填得严严实实的。采棉蜂也有着类似的防御工程。不过，采脂蜂这种
工程只有在大的壳中才有，因为大的壳中空隙较多。在小的壳中，如果它的巢离入口处
不远，那它就用不着筑第二道防线了。
在第二道防线后面就是小房间了。在采脂蜂所选定的一节壳的末尾，共有两间小屋，
前屋较大，有一只
雄蜂，后室较小，有一只雌蜂——采脂蜂的雄蜂比雌蜂要大。有一件
事
科学家们至今仍无法解释，那就是
母蜂怎能预先知道它所产的卵将是雌的还是雄的呢？
也就是它们怎么保证产在前屋的卵将来是只雄蜂，而产在后屋的卵一定会变成雌蜂呢？
有时候，采脂蜂筑巢的时候，一个小小的疏忽会造成下一代的一个大悲剧。让我们
来看看这只倒霉的采脂蜂吧！它选择了一只大的壳，把巢筑在壳的末端，但是从入口处
到巢的一段空间它忘记用废料来填充。前面我们提到过有一种竹蜂也是把巢筑在蜗牛壳
里的，它往往不知道这壳的底部已有了主人，一看到这个壳里还有一段空隙，就把巢筑
在这段空间里，并且用厚厚的泥土层把入口处封好。七月来了，悲剧就开始了。后面采
脂蜂巢里的蜂已经长大，它们咬破了胶膜，冲破了防线，想解放自己。可是，它们的通
路早已被一个陌生的家庭堵住了。它们试图通知那些邻居，让它们暂时让一让，可是无
论它们怎么闹，外屋那邻居始终没有动静。是不是它们故意装作听不见呢？不是的，竹
蜂的幼虫此时还正在孕育中，至少要到明年春天才能长成呢！难怪它们一直无动于衷。
采脂蜂无法冲破泥土的防线，一切都完了。它们只能让自己活活地饿死在洞里。这只能
怪那粗心的母亲，如果它们早能料到这一点，那么这悲剧也就不会发生了。如果那粗心
的母亲得知是自己活活杀死了孩子们，不知道该有多恨自己！不幸的遭遇并不能使采脂
蜂的后代学乖，事实上，时时有采脂蜂犯这样的错误，这与科学家所说的“动物不断地
从自己的错误和经验中学习和改进”的理论不符合。不过也难怪，你想，那些被关在壳
里的小蜂们永远地埋在了里面，没有一个能生还，这件事也随着小蜂们的死去而永远地
埋在了泥土里，成了无人能知的千古奇冤，更不用说让采脂蜂的后代吸取教训了。