水至清则无鱼，人至察则无徒意思是：水太清了，鱼就无法生存，要求别人太严了，就没有伙伴。现在有时用来表示对人或物不可要求太高。
水至清则无鱼，人至察则无徒出自西汉末礼学家戴德（世称大戴）的《大戴礼记》子张问入官篇第六十五，原文节选：
故君子莅民，不可以不知民之性，达诸民之情；既知其以生有习，然后民特从命也。故世举则民亲之，政均则民无怨。故君子莅民，不临以高，不道以远，不责民之所不能。今临之明王之成功，而民严而不迎也；道以数年之业，则民疾，疾者辟矣。故古者冕而前旒，所以蔽明也。
统絖塞耳，所以弇聪也。故水至清则无鱼，人至察则无徒。故枉而直之，使自得之；优而柔之，使自求之；揆而度之，使自索之；民有小罪，必以其善以赦其过，如死使之生，其善也，是以上下亲而不离。故惠者政之始也，政不正则不可教也，不习则民不可使也。
译文：
所以，一个有学问有德行的人，在治理百姓时，不可以不知道百姓的本性，不可以不了解百姓的心理，知道了他们先天的情理和后天的习惯，百姓才能彻底的服从你的政令。所以说，国家治理得好，百姓便爱戴你；政治清明平和，百姓自然没有怨尤。
所以一个有学问有德行的人，在治理百姓时，理想不可要求太高，目标不可设得太远，不要责求百姓干能力做不到的事。如果你用古圣先王成功的理想，来要求百姓即时达到，恐怕百姓要敬而远之，不敢欢迎了。你告诉他们长远未来的目标，百姓做得痛苦，当他们痛苦时，就要避开了。
所以古来帝王的冠冕上，垂挂着一串串的玉，正为着警惕自己，不可看得太明察了；用棉絮塞耳，是为着警惕自己，不可听得太精细了。所以水太清澈，就没有鱼还能生存下去；人太精明，就没有人跟你做伙伴了。所以把百姓邪枉的坏事改正过来，使他们自己心安理得。
用宽大怀柔的办法引导百姓，使他们自己能寻求本身的完美；度量百姓的资秉，因材施教，使他们自己能找到前途。百姓偶然犯了小的过错，必要找出他的好处，来赦免他；如果要判死刑的，想法子让他活下去，这样他就会好了。因此，上下就能打成一片，融成一体，而不相离了。
所以仁惠是施政的先要，施政不当，就没法教导百姓，百姓未会学习，就不能驱使他们。
扩展资料：
水至清则无鱼，人至察则无徒的代表人物：伯夷
伯夷是商末孤竹国人，殷商时期契的后代。伯夷为人十分清高，对人对己都以高标准严格要求。不屑于与诸侯朝臣中的恶人来往，后因对周武王在父亲丧期发动战争，以暴制暴取得的王位的行为感到不满，认为武王行为有辱“仁义”二字，遂不食周粟饥饿致死。孟子曾评论伯夷为人隘。
解析：
"水至清则无鱼，人至察则无徒”，一个过于清高过于偏激的人，要想挤上并站稳在社会的最顶层，成功的机会少之又少。一个想要成就大业左右逢源的人，就应该极力戒除极端性格，熟谙古人提倡的中庸之道，保持宽容的心态，以平和的气度对待别人，容纳别人。
水至清则无鱼，人至察则无徒，水过于清澈，鱼的天敌（人类或鸟类）会更容易发现它，失去了保护色的物种，更容易灭绝。《汉书·班超传》有载：西汉时，班超在西域任都护之职三十多年，西域被班超治理得相当平稳和谐，年老要求解甲归田，前往接任的是校尉任尚。
交接前，任尚曾求教于班超，班超说任尚“性严急”（即对人太苛刻且急躁），并说“水至清则无鱼，人至察则无徒”。对他在少数民族地区为官做事，宜“荡佚简易，宽小过，总大纲而已”，谆谆告诫任尚，塞外的官吏，本来就是不肖子孙，更谈不上孝顺，都是因罪贬到那里屯边的。
而蛮夷也都怀有不轨之心，容易叛乱，你的性格严苛急躁，到西域后应宽容部下和蛮夷的过错。不要深究细小的过失，把握好大原则就行了。但任尚颇不以为然地说：“我以班君当有奇策，今所平平耳。”骄横的任尚根本听不进班超的话。
到西域上任后，对部下过于苛刻，对当地蛮夷的一点点过错也不放过，不出几年，西域果然发生了叛乱，任尚因罪被皇帝召回。任尚的“人至察”，不但“无徒”，而且遭到众人的反对，以致给事业带来损失，这个历史教训我们必须汲取。“人至察则无徒”，一个人太计较了。
就会对什么都看不惯，连一个朋友都容不下，就会把自己同社会隔绝开。人非圣贤，孰能无过？与人相处就要互相谅解。经常以“难得糊涂”自勉（这里的“糊涂”是建立在不违反政策法令，不超越原则的前提下的）与同事朋友相处，应力求大同而存小异。
有胆量、能容人，你就会有许多朋友，且左右逢源，诸事遂愿。相反，如果过分挑剔，眼里揉不进半粒小沙子，什么鸡毛蒜皮的小事都要论个是非曲直。容不得人，那么，人家就会躲你远远的，最后你只能关起门来当“孤家寡人”，成为使人避之唯恐不及的异己之徒。
水至清则无鱼，人至察则无徒，真是说透了交友之道！
“水至清则无鱼”，下一句却很少有人知道，道出为人处世的真谛