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【简史】原为印第安人聚居地。15世纪末，西班牙、荷兰、法国、英国等开始向北美移民。英国后来居上，到1773年，英国已建立了13个殖民地。1775年爆发了北美人民反对英国殖民者的独立战争。1776年7月4日在费城召开了第二次大陆会议，组成“大陆军”，由乔治·华盛顿任总司令，通过了《独立宣言》，正式宣布建立美利坚合众国。1783年独立战争结束，1787年制定联邦宪法，1788年乔治·华盛顿当选为第一任总统。1812年后完全摆脱英国统治。1860年反对黑奴制度的共和党人亚伯拉罕·林肯当选总统。1862年9月宣布《解放黑奴宣言》后，南部奴隶主发动叛乱，爆发了南北战争。1865年，战争以北方获胜而结束，从而为资本主义在美国的迅速发展扫清了道路。19世纪初，随着资本主义的发展，美国开始对外扩张。在1776年后的100年内，美国领土几乎扩张了10倍。第二次世界大战后，美国国力大增。
复杂的：
美国全称美利坚合众国（英语：United States of America），原为英国殖民地，后因种种因素逐渐兴起而成为一个强大的国家。
前殖民时代（印第安人土著）
在两万多年前， 有一批来自亚洲的流浪者,经由北美到中南美洲，这些人就是印第安人的祖先。 当哥伦布发现新大陆时, 居住在美洲的印第安人， 约有2,000万， 其中有大约100万人住在现在的加拿大和美国中北部, 其余绝大部分住在现在的墨西哥和美国南部. 大约1万年前， 又有另一批亚洲人, 移居到北美北部， 这是后来的爱斯基摩人。 而最早到美洲的白种人大概是维京人, 他们是一群喜好冒险的捕鱼人， 有人认为他们在1,000年前，曾到过北美东海岸.
殖民时期(1607～1753)
1607年, 一个约一百人的殖民团体因为寒冷被迫回到英国，1587年又来了91个男人17个女人，9 个孩子，在乞沙比克海滩建立了詹姆士镇， 这是英国在北美所建的第一个永久性殖民地。 在以后150年中, 陆续涌来了许多的殖民者， 定居于沿岸地区, 其中大部分来自英国， 也有一部分来自法国、德国、荷兰、爱尔兰和其他国家. 18世纪中叶, 13个英国殖民地逐渐形成， 他们在英国的最高主权下有各自的政府和议会。 这13个殖民区因气候和地理环境的差异, 造成了各地经济形态、政治制度与观念上的差别。
殖民地时代
十七世纪初，英国开始向北美殖民。最初的北美移民主要是一些失去土地的农民，生活艰苦的工人以及受宗教迫害的清教徒。1620年，他们乘“五月花号(mayflower)”到北美并在船上制定《五月花号公约》。在11月21日于普利茅斯上岸，清教徒与41名自由的成年男人签署共同遵守《五月花号公约》。内容为组织公民团体；拟订法规等。奠定自治政府的基础。
在殖民地时代，伴随着与北美洲原住民印第安人的长期战争，严重的劳力缺乏产生了像奴隶和契约奴役这类的非自由劳力，而英国政府的放任政策则让特有的美利坚精神与文化得以发展出其独特性。万恶的黑奴贸易在美国盛行起来。从1607年到1733年，英国殖民者先后在北美洲东岸(大西洋沿岸)建立了十三个殖民地。由于一、英国移民移民北美是为了追求自由和财富，如被迫害的清教徒和贫农。二、地方政府享受自治权。三、殖民地居民有比英人更广泛参与政治的机会和权利，培养了自治的意识和能力，所以他们相信社会契约中，政府是人民需要保护而得人民支持才组成的。在十八世纪中期,殖民地的经济，文化，政治相对成熟，殖民地议会仍信奉英王乔治三世，不过他们追求与英国国会同等的地位，并不想成为英国的次等公民，但是此时英法的七年战争结束，急于巩固领土，使向北美殖民地人民征租重税及英王乔治三世一改放任政策，主张高压手段。因此引发殖民地人民反抗，如“没有代表就不纳税”宣言、“波士顿惨案”、“不可容忍的法案”等。于1775年4月在列克星顿和康科特打响“列克星顿的枪声”揭开美国独立战争的前奏。后来，这些殖民地便成为美国北美独立十三州最初的十三个州。
独立运动
18世纪中叶， 英国 签署《独立宣言》。在美洲的殖民地与英国之间, 已有了裂痕。 殖民地的扩张， 使他们产生某种自觉, 自觉到英国的迫害， 而萌生独立的念头. 1774年, 来自12州的代表， 聚集在费城, 召开所谓第一次大陆会议， 希望能寻出一条合理的途径, 与英国和平解决问题， 然而英王却坚持殖民地必须无条件臣服于英王, 并接受处分。 1775年， 在麻州点燃战火, 5月， 召开第二次大陆会议, 坚定了战争与独立的决心， 并发表有名的独立宣言, 提出充分的理由来打这场仗， 这也是最后致胜的要素. 1776年7月4日，乔治·华盛顿发表了《独立宣言》，宣告了美国的独立，完全脱离英国，目的是为‘图生存、求自由、谋幸福’，实现启蒙运动的理想。 1781年, 美军赢得了决定性的胜利， 1783年, 美英签定巴黎条约， 结束了独立战争。这也充分展现出了美国人民面对殖民统治而表现出来的勇气与智慧。
组成新政府
革命的成功, 使美国人民有了以立法形式表达他们政治观念的机会。 1787年， 在费城举行联邦会议, 会中华盛顿被推为主席， 他们采取一项原则, 即中央的权力是一般性的， 但必须有审慎的规定和说明, 同时， 他们也接受一项事实, 那就是全国性政府必须有税收、铸造货币、调整商业、宣战及缔结条约的权力. 此外， 为了防止中央权力过大, 而采取孟德斯鸠的均权政治学说， 即政府中设置三个平等合作与制衡的部门, 即立法、行政、司法三种权力相互调和， 制衡而不使任何一权占控制地位。
编辑本段向西扩张
19世纪初期, 数以千计的人， 越过阿帕拉契山, 向西移动， 有些开拓者, 移居 西进运动
到美国的边界， 甚至深入属于墨西哥的领地、以及介于阿拉斯加与加利福尼亚的俄勒冈. 开拓者勇敢、勤奋地向西寻求更好的生活。
南北战争
引起内战的原因, 不单是经济上、政治上、军事上的问题， 还包括了思想上的冲突。 内战暴露了美国的弱点. 对这个国家的存在, 作了一番考验。 经过了这次考验， 美国才步向一个中央集权化之现代国家的坦途. 南北之间, 为奴隶制废存问题而起争执， 南方在全国政治上的主要方针, 就在保护和扩大"棉花与奴隶"制度所代表的利益；而北部各州， 主要是制造业、商业和金融的中心, 这些生产无需依赖奴隶， 这种经济上和政治上的冲突都是由来已久的。 1860年代初期, 11个南方的州脱离联 南北战争
邦， 另组政府, 北方则表示， 为了统一将不惜付出任何代价. 1861年, 内战爆发了， 这场美国人面对面的流血战, 打了四年， 南方遭到严重的破坏, 而且留下深深的伤痕。 1865年， 北方战胜了, 这项胜利不但显示美国恢复统一， 而且, 从此全国各地不再施行奴隶制度.
工业化与改革
19世纪初期， 美国开始工业化, 而内战之后， 则步入成熟阶段。 在从内战至第一次世界大战的不到50年时间内, 她从一个农村化的共和国变成了城市化的国家. 机器代替了手工，产品大量增加。 全国性的铁道网, 增进了货品流通. 应大众的需要， 许多新发明应市了。 银行业提供贷款, 促成工商业经营的扩大. 故从1890到1917年的近30年间被称为所谓"进步时期", 1914 年， 第一次世界大战爆发, 1917年，美国终于被卷入大战漩涡中, 并且在世界上尝试扮演新的角色。
世界的新地位
在战后的10年间， 美国的社会与文化可说是个无生气、无感情, 属于商人阶级的10年. 据1929年统计， 居城与居乡的比率是56%∶44%, 这时举凡现代生活的特色， 诸如汽车、电话、收音机、洗衣机, 已成为生活的必需品。 战后经济呈现极度的繁荣， 原因有二, 一为政府不再干涉私营企业且有立法保护之， 二为新技术的带动. 虽然经济成长很快, 但是基础不稳。
不景气时代和第二次世界大战
1929年经济大恐慌，银行出现挤兑，经济大恐慌， 影响的不只是美国, 世界各国都受到它的打击， 经济大恐慌, 使上百万的工人失业， 大批的农人被迫放弃耕地, 工厂商店关门， 银行倒闭……一片萧条。 1932年, 罗斯福当选总统， 他主张政府应拿出行动来结束经济大恐慌, 新政府虽然解决了许多的困难， 但美国的经济还是要到二次大战, 才苏醒起来. 第二次世界大战之后， 美苏两国, 关系日趋恶化， 分别在军事、政治、经济、宣传各方面, 加紧准备， 一如战时, 这种状态， 被称为"冷战".
冷战时期 美国历史自1960以来，许多方面仍是战后发展的延续。经济方面除了周期性的不景气，仍旧是不断膨胀；从城市移居到郊区的人口继续增加，1970年，居郊人口超过了居城人口。1960年初期，黑人问题成为美国内部最主要的问题。 1960年代中期，许多美国人开始不满政府的对外政策。此外，由于工业的发展与人口的集中，60年代后期，生态环境的污染广受注意。70年代初期，由于能源危机而导致的经济萧条是大恐慌以来最严重的一次。70年代中期，美国经济一度复苏。但到70年代未期，又出现通货膨胀。 1976年，美国建国200周年，全国举行各项庆祝活动。美国在冷战中最终拖垮了苏联，1991年，随着苏联的解体，美国成为世界上唯一的超级大国，世界两大阵营之间意识形态的壁垒也被打破了。1981年4月12日，美国成功发射了哥伦比亚号航天飞机，将人类又带入另一个太空新纪元。 恐怖袭击与反恐政策 9.11事件中正在坍塌的世界贸易中心双塔
2001年发生于纽约和华盛顿的“9.11事件”对美国及全球产生巨大的影响，这次事件是人类历史上迄今为止最严重的恐怖袭击事件。美国政府对此次事件的谴责和立场也受到大多数国家同情与支持；全球各地在事件后都有各种悼念活动。该事件也导致了美国的外交政策集中于对付恐怖主义威胁。美国政府开始了反恐战争和行动，在2001年10月推翻阿富汗的塔利班政权。2003年，美国发动伊拉克战争，推翻萨达姆·侯赛因的政权，建立了伊拉克临时政府。2011年5月1日，本·拉登在巴基斯坦首都伊斯兰堡被美军用炸弹击毙。
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