朝鲜战争，越南战争和海湾战争，是第二次世界大战结束后，美国对外用兵规模最大的3场战争。朝鲜战争持续了3年，用兵44万，美国官方统计美军死亡、失踪54246人；越南战争持续了14年，用兵55万，美军死亡、失踪58209人；海湾战争用兵44万，43天解绝战斗，美军阵亡146人。3场战争用兵规模相近的战争，最终的结局却大相径庭。对于造成这种差别的原因，世人众说不一。
如果对这三场战争所用兵器和地缘政治环境加以比较，人们就能较为清晰地透视仅仅通过一场战争难以察觉的那些深层因素。当左右一场战争胜败的地缘政治因素大大超过军事技术因素的时候，我们从中获得的启示，就决不应该是几件高技术兵器。
令世界目瞪口呆的战争
1991年的海湾战争，是一场当代军人从没目睹过的战争。拥有5000辆主战坦克，50 00辆步兵战车，3000门100毫米以上口径的火炮，760架作战飞机的伊拉克大军经过5个月的全面封锁，38天的空中突袭，100小时地面战斗，顷刻土崩瓦解。如此庞大的军事力量又如此迅速地崩溃，战争双方都没有想到。
战前，伊拉克总统萨达姆宣称要让海湾变成越南，让美国人在这里血流成河。美国总统布什也为自己的军队的伤忙做了充分的准备：美国在海湾战区的战地医院准备了18530张床位，在欧洲准备了5500张床位，在美国本土也留了22000张床位，共计46000张床位。地面进攻发起后，美军又预备了220架医疗直升机，1000余辆地面救护车，C-130运输机准备每天出动30架次以上执行伤员后送任务，每天另有74架次的同型号的运输机留作备用。在美国颇受尊重的思想库--战略和国际问题研究中心预测美军的伤亡将达1. 5万人。美国国防部后勤局的计算机也得出了同样的数字。
1.5万个装尸袋悄悄准备好了以后，战场指挥官，中央总部司令施瓦茨科普夫将军提出了一个较乐观的估计：阵亡5000人，美军参联会主席鲍威尔上将提出的数字最低，也在3000人左右。预想的伤亡人数并没有出现。美军以146人阵亡467人受伤的代价轻易取得了海湾战争的胜利。阵亡的146人当中还有35人死于友军火力误伤，28人丧命于一枚来袭的飞毛腿道弹。真正面对伊拉克近距离火力战死疆场的仅83人。
如此的结局令全世界目瞪口呆。争论与评价风起云涌。普遍的结论是：精确制导武器的出现，正在改变传统的作战方法。高技术在军事领域的运用，极大的改变了作战样式和战争结局。还有更进一步的说法：今后的战争，都将以海湾战争的模式进行。我们生存的这个时代，军事冲突包含了越来越多的复杂的国际政治，经济，人文，宗教背景，难道它以经被技术简化了吗？最先在这些令人眼花缭乱的结论面前清醒过来的，似乎还是美国人自己。
天时不如地利
到底是什么因素使美国人在海湾取得空前的胜利的呢？切尼的几个“得益于”贴近了皮毛，特别是其中的第3条：得益于独特的沙漠环境。用兵之道就主观条件来说，是军制和统帅。就客观条件来说，则是兵器和地形。让我们来看一看海湾战场,越南战场和朝鲜战场的不同地形条件。
海湾战场第一是地形平坦，科威特领土是被众多河床，干谷分割的滨海荒漠平原，伊拉克领土沙漠占国土面积的40%，其余大部分也是平原。第二是基本无植被遮蔽。伊拉克领土的森林面积仅占土地面积的3%，而科威特则仅占全部土地面积的0.1%。第三气候干旱，气象条件简单。科威特年降水量约125毫米，伊拉克领土北部年降水量有500毫米，但作为主要战区的南部，则只有100毫米或更小。作为西方军事理论鼻祖的克劳塞维茨说：“地形对军事行动的发生的影响有三个方面：妨碍通行,妨碍观察和对火力的防护”。海湾战场既缺乏妨碍通行的高山峡谷，又缺乏妨碍观察和利于隐蔽的茂密植被，更没有这两者综合的山岳从林，它的地形条件使美军能够不间断地监视每一平方米的土地。在无特征的沙漠地形上，连挖壕深埋的伊拉克坦克都成为精确制导武器攻击的大好目标。这种独特的地形条件，成为了美军高技术兵器的力量倍增器。
让我们看一看朝鲜战场的地形条件。朝鲜全境大部分地区为高山和深谷，北部是咸境山脉,狼林上脉和盖马高原，海拔2000米以上的山峰有60多座；东部是从北向南延伸的平行山脉。南部是太白山脉和芦岭山脉，西南部为南朝鲜山脉。全境不但山多，而且植被茂盛，森林和灌木林占了四分之三。地貌起伏的山地形成了大量天然障碍和死角隐蔽区，茂密的植被又利于军对隐蔽行动和达成作战的突然性。
“联合国军”司令李奇微最初以美第八集团军司令的身份踏上朝鲜土地后，印象深刻地评价说：“这一带的地形看上去，对机械化部队的士兵是不合适的。石峰高处离地6000英尺，山崖像刀锋一般，坡度极陡峭，狭窄的山谷如蛇般蜿蜒曲折。公路不过是些崎岖小径，较矮些的丘陵则为灌木松林覆盖。对于一个善与隐蔽的士兵来说，那就是最好的掩体。这是一个适合于打游击战的地方，是靠双脚行军的中国步兵理想的战场，而我们靠轮子走路,受道路限制的军队来说简直糟糕透顶”。李奇微退役后在回忆录中列出理解朝鲜的五个因素，排列第一的就是地理。
比侵朝美军总司令李奇微更加麻烦的是侵越美军总司令威斯特摩兰。越南不象朝鲜那样多山多树，而且茂密的热带丛林和多发的热带疾病更成为美国军人的梦魇。越南北部是由深谷切割而成的平行山系，海拔1500-300米。南部是高原和台地，海拔500-1500米。山间溪流很多，河床落差较大,水流湍急，雨季江河泛滥，许多地方变成一片汪洋。热带丛林覆盖了全部领土面积的40%。年平均降水量南部地区为别1600毫米，北部地区达2830毫米。阴雨多，云层厚，空中力量的使用受到不小的限制：道路网小，到处都是难以通行的热带密林和沼泽地，给地面部队的重型装被输送带来了很大困难。炎热潮湿的气候使武器装备容易锈蚀，在欧洲可用十年的装备，在越南用不了一年。蚊虫肆虐使人员昼夜难安，多发的热带疾病又很容易瓦解部队的战斗力。
几乎所有回忆越南战争的美国军人，都忘不了描绘一番越南的地形，也忘不了诉说一番这种地形对他们的作战行动形成了如何大的限制。战争本身就是在不同的地形上的运用。地形既会成为兵器的倍增器，也会成为兵器的衰减器，但地形并不能绝定胜负本身，它容易成为战争行动中胜不沾光，败必委过的因素。胜者不愿多谈它所带来的便利，败者却津津乐道它所产生的灾难。它在胜败中的地位可能被抬的很高，也可能被贬的很低。对它的争论不休的时候，我们却不能忘掉另一个远远超过地形的战争兵器倍增器或衰减器——国际政治。
当我们希望越南人民记住中国人民提供的巨大支援和付出的巨大牺牲的时候，我们也不应忘记朝鲜战争期间，苏联对中国的巨大的支援。整个抗美援朝战争期间，苏联政府向中国提供了64个陆军师，22个空军师的装备，并提供了使用这些武器的必要训练。入朝之初，我志愿军4个军，三个炮兵师不过600辆汽车，加上新编的两个汽车团共计1300台。关键时刻斯大林决定为中国人民志愿军提供汽车3000辆。没有这样的支援很难想像中国人民志愿军能够长驱直入推进到38线，占领汉城。空军的装备和训练更是如此。朝鲜战争爆发前，我空军只有一个配备老式飞机的混成旅。1950年10月志愿军入朝时，空军发展到3个旅。至1950年底，已形成八个航空师的规模。苏联不仅提供了这八个航空师的全部装备，而且斯大林还出了刚刚装备苏联空军的米格--15战斗机装备志愿军空军。
海湾战争中的伊拉克又是怎样营造自己的战略地理环境的呢？萨达姆第一个就抛开了原来的住要的支持者和武器提供者苏联。他的行为使达成反对他的国际共识变得轻而易举。美国战略和国际问题研究中心评价说：“如果莫斯科支持伊拉克，美国的选择自由将受到严重制约”；“苏联和阿拉伯国家的合作，其重要意义怎么估计都不过分”。国防部长切尼说：“伊拉克在政治上十分孤立，联军的空袭作战不会引起邻近大国的干预，而美国在其它地区作战往往要考虑这一问题”。
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参考资料：高中地理教与学