农历七月,是我国民俗传说中的“鬼月”,七月十五是中元节,本是祭祀祖先超度亡魂,地官赦罪之节日。中元节是道教的说法,中国古代以农历一、七、十月之十五日分称上元、中元、下元:上元是天官赐福日,中元为地官赦罪日,下元为水官解厄日。所以会在中元时普渡孤魂野鬼。
中元节是道教节日。道教认为,"三元"是"三官"的别称。上元节又称"上元天官节",是上元赐福天官紫微大帝诞辰;中元节又称"中元地官节",是中元赦罪地官清虚大帝诞辰;下元节又称"下元水官节",是下元解厄水官洞阴大帝诞辰。 道教《太上三官经》云:"天官赐福,地官赦罪,水官解厄","一切众生皆是天、地、水官统摄"。 中国民间的传统节日“中元节”,在南方,亦称“鬼节”。
也有说法中元节是在农历7月14日。节日这天,人们带上祭品,到坟上去祭奠祖先,与清明节上坟相似。在过去,地方官府还命令道观的道士设孤魂道场,以祭奠阵亡的军士,中元节时,人们要焚烧大量的纸钱。 但民间有言:七月初一鬼门开,七月十四鬼乱窜。民间认为是鬼月。夜晚、野外阴气重,中元节前后更甚,尤其是七月十四的晚上。 据说每年从七月一日起阎王就下令大开地狱之门,让那些终年受苦受难禁锢在地狱的冤魂厉鬼走出地狱,获得短期的游荡,享受人间血食,一直到七月三十日才关上鬼门。这个月人们认为是不吉的月份,既不嫁娶,也不搬家。民间在七月鬼月的第一天、第二天、第十五天和最后一天都要进行拜祭。鬼月的禁忌也很多,不穿带自己名的衣服、不拍别人肩膀、不吹口哨、小孩老人体弱者夜晚不外出等等。