羊是吉祥如意的象征
羊有温顺、文雅的品质，与“羊”有关的文字几乎都和美好的事物有关，如“美”、“祥”、“善”、“三羊开泰”等，都表示褒扬、称颂之意，“喜气洋洋”更是说尽了欢乐吉庆。汉代许慎释字义说：“美，甘也。从羊从大。羊在六畜主给膳。”明末清初屈大均在《广东新语》中说：“东南少羊而多鱼，边海之民有不知羊味者；西北多羊而少鱼，其民亦然。二者少而得兼，故字以‘鱼’、‘羊’为‘鲜’。”
“羊”、“祥”通假。西汉大儒董仲舒云：“羊，祥也，故吉礼用之。”广州号称羊城，源于一个美好传说：周夷王时，五个仙人骑着口衔谷穗的五只羊降临楚庭（广州古名），将谷穗赠给人们，祝这里永无饥荒。仙人言毕隐去，羊化为石。《广州记》则记：“战国时，高固为楚相，五羊衔谷穗于楚庭，故广州厅室、梁上画五羊像，又作五谷囊。”
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