从7张桌子开始
1997年深秋的一个日子，大坪医院门前，一个7张桌子的火锅店开张了，店名就叫奇火锅。为了这个店，余勇夫人谢莉主动辞去工作与丈夫共同创业，两口子每天轮流守店到夜里两点，早上6点不到又得起床去采购一天的菜品。
当时的余勇，由于生意失败，还欠着大笔的债务，这个店就是最后的希望。1997年时，重庆火锅的竞争还没有今天这么残酷，调味师出身的余勇在火锅里加了很多中药平衡海椒、花椒的辛辣，在不影响味道的同时达到了降火目的，由于有这个特点，加上味道好，价格便宜，大坪奇火锅的生意迅速红火了。
价格实惠的奇火锅，生意虽火，赚钱并不多，7张桌子的小门面，并不能让余勇很快还清债务，大步发展。开一个大一点的店就能更快的赚钱，可资金瓶颈是当时奇火锅迈不过的坎。
幸运来自贵人相助。大坪店红火的生意让一个朋友看中了余勇的奇火锅，注入重金寻求合作。很快，投资近百万元，经营面积1200平方米的奇火锅两路口店开张了，投资伙伴只管出钱，一切经营全部由余勇负责，奇火锅一举从路边小店变身品牌大店。
因为技术，因为诚信，一个又一个朋友主动找上余勇，为奇火锅注入资金，更多的奇火锅店陆续开张了，资金不再成为发展的瓶颈。 连锁：品牌走向大舞台
奇火锅真正的辉煌是靠连锁铸就的。品牌的无形资产，让更多的人认准了奇火锅这块牌子，开始不断有人抱着资金跑来主动要求与余勇合作。
1995年余勇到杭州打工时，就有不少人请他帮忙策划餐饮店开业前期的设计，菜品搭配等方案，每次“加班”，总有数百上千元的加班费可拿，当时他就想，既然杭州都有这么多人如此需要，全国不是更多，正是基于这个想法，余勇辞去工作，回到重庆开始了漫长的创业历程。
余勇是重庆最早搞餐饮连锁的一批人，早在1997年的时候就在商界杂志上打出了寻求合作伙伴的启事。余勇的说法是，当时并不知道什么连锁不连锁，只知道传授经验可以让大家一起发财。真正的加盟是从奇火锅两路口店开业后才开始的，从借用朋友的资本到借用社会资本发展，奇火锅发展之路从此走上一个新的台阶。
今天的重庆奇火锅，是重庆火锅协会副会长单位，上千平方米营业面积的火锅店主城区开业的就有3家，还有两家即将在沙坪坝开业，同时拥有一家食品加工厂，一家火锅研究所。余勇称，奇火锅的发展重点下一步将从依托旗下的火锅研究所，让火锅在味道不变的前提下更多的保持菜品营养，要做的工作还有太多。
