护肤品的作用，到底有多大？
如果问女人，买什么东西最舍得？许多人都会回答衣服、包包和鞋子，但还有一件日常生活用品，其实更昂贵，那就是护肤品。
衣服、鞋子等，经久耐用，被女人穿着，也确实能起到修身美形、增添气质的外在效果。但护肤品就不同了，一来价格昂贵，二来这效果到底值不值得那价钱，男人们对此一般会有小小的抗议。那么，这个女人们坚信喷一喷、抹一抹就能美颜的魔水，果真那么神奇吗？
皮肤是由什么构成？
在弄清楚护肤品的作用前，我们不妨了解下皮肤是怎么构成的。
皮肤就像一个由弹簧和床垫组成的弹簧床。当床垫是新的，床看上去就平整，光滑。但当床垫老化时，里面的弹簧断裂，床垫下陷，皮肤表面就会出现凹凸不平的皱纹。
我们皮肤的表皮就像床垫。在脸上，表皮只有0.02毫米厚，由角质形成细胞（一种能合成角质蛋白的上皮细胞）组成。角质形成细胞可以通过基底层的干细胞不断再生，这些新形成的细胞会向上移动，一个月后又从皮肤上脱落，脱落的这些皮屑，占据我们家中尘埃的80%左右。在皮肤表皮的新陈代谢过程中，为防止细胞受到紫外线辐射的损害，黑色素细胞会产生黑色素，传递给周围的角质层形成一道保护屏障，这就是为什么我们晒太阳后皮肤会变黑的原因，其实这是皮肤的自我保护机制被激发。
表皮下面，厚厚的像弹簧一样的物质是真皮。真皮里95%是绳索状的胶原纤维，提供皮肤的拉伸强度，剩下5%的弹力纤维给予皮肤弹性。
如果说胶原蛋白和弹力纤维让表皮这个“床垫”变得具有弹性和耐力，那么，真皮里还有一种叫做糖胺聚糖（GAG）的巨大分子，则让真皮这个“弹簧床”更抗压。糖胺聚糖能吸收大量的水，在真皮层形成一个果冻样的物体，这使真皮层有强大的抗压缩能力。它还提供了一个通道，营养物质能够通过这里，从毛细血管扩散来滋养细胞。
真皮床垫的网格、弹簧和填充物都是由成纤维细胞产生。当皮肤老化时，无论是表皮或真皮都会变薄，有序的皮肤结构就会打乱，胶原蛋白磨损，弹性就会消失。
不过，按理说皮肤里的干细胞是不断再生的。每一天，20亿皮肤细胞里有3亿在更换。既然皮肤细胞一直有再生，是什么原因导致了皮肤老化呢？虽然现在科学家们未能找到具体原因，但也锁定了一些主要嫌疑人。
谁带来肌肤老化？
科学家们已经确定的是，阳光是一大杀手。和身上的皮肤相比较，脸上皮肤之所以会更早地出现皱纹，就是因为受到紫外线的影响。而那些常年在外劳作的农民，比起闺阁不出的贵妇，也更容易衰老。
紫外线很危险，是因为它会产生高度反应性的自由基，这些自由基会损害真皮里支撑弹性和耐力的纤维和胶原蛋白。一些中年人更可能会发生癌变，就是因为这个年龄段的人更容易受到自由基的攻击。这些自由基不仅使得皮肤越来越没有弹性，还会直接损害DNA，含有受损的DNA的细胞会有癌变的可能。偶尔，干细胞也会受到紫外线的影响，当干细胞家族中的一个出现故障时，皮肤的再生能力就会大打折扣。
此外，随着年龄的增长，人体里还会出现越来越多的衰老细胞。事实证明，这些衰老细胞不只是无关紧要的退休人员，它们还有一个很令人讨厌的倾向：释放消化酶的胶原蛋白。表皮之所以能不断再生，保证皮肤的最佳功能，就是由细胞内外的酶决定的。酶减少，就会减少皮肤的再生能力，影响皮肤新陈代谢的更新。
不仅如此，出于某种原因，当这些黑素细胞变老时，它们失去了很好的控制能力，这些黑素细胞不是一点点产生黑色素，而是大量释放，导致了老年人手上和脸上，出现了大量的老年斑。
护肤品的策略
在了解了影响皮肤的因素后，我们再来看看护肤品能做些什么。
首先，护肤品的第一要务就是要中和紫外线产生的自由基，用于中和自由基的抗氧化剂分子就是比较典型的护肤品。其成分包括维生素E、维生素C??、辅酶Q10等。一个比较经典的例子，就是国际著名化妆品牌兰蔻，出了一款“抗皱”产品，目标人群为30多岁的中年女性。它的关键成分就是抗氧化剂，号称能够吸收皮肤中99％以上的自由基。
抗氧化剂真能防止皮肤老化吗？在试管中，将这些抗氧化剂加入到细胞中时，它们确实能吸收自由基，但把它们应用到护肤霜中，涂抹到人脸上，却是另一回事。例如，维生素C就很不稳定的，并不能很好的穿透皮肤，比较而言，直接吞服效果会更大。
另外一个方法就是整修真皮，让整个脸蛋不会因为衰老而显得没有弹性。市场上许多面霜会含有胶原蛋白，弹性蛋白和透明质酸，它们花里胡哨的广告让消费者以为，这些巨大的分子能以某种方式渗透皮肤的角质层，进入真皮层，产生纤维，修复损坏了的“弹簧床”。但这一企图被科学家们证明几乎是不可能的。要想绕过专为防止灰尘和毒素入侵的角质层，是一件很难的事情，通常更可能的是，护肤品在皮肤表面上发挥作用。比如面霜的的吸水特性，可以在皮肤表面创造一种水润饱满的假象。
有一种物质，也被证明可以逆转老龄化。不过，它不是化妆品，而是一种药。该物质是视黄酸，当涂抹在皮肤上时，视黄酸能刺激表皮增厚，刺激真皮里的成纤维细胞产生更多的胶原蛋白和透明质酸，使得皮肤重新恢复弹性。并且视黄酸还能降低黑素细胞的活性，减少老年斑。它甚至还能够减少皮脂分泌，让那些满脸痤疮，为油性皮肤发愁的人们，轻松去痘。
然而，这种灵丹妙药，却是处方药，只能医生开了药单才能购买。因为首先，视黄酸会影响胚胎发育，即使在孕妇快临盆时，使用这种成分制成的面霜，也可能会造成胎儿畸形。其次，视黄酸对皮肤也有明显的伤害，涂抹时间过久，皮肤会变得脆弱，易对太阳敏感。
有的护肤品也仿制了一些视黄酸的效果，通过使用负面作用小点的化学成分，如维生素A（视黄醇），也可以在活细胞中被转换成视黄酸。不过，它不会产生刺激性的同时，也并不怎么有效。
其实，护肤品的传统美容方式很简单。面霜在表面上，形成一个屏障，以防止皮肤干燥。阿尔法羟基酸或研磨剂帮助脱掉肌肤的角质层，使肌肤看上去光滑。保湿剂，如透明质酸，尿素或甘油，会吸收空气中的水，丰满起来皮肤的外层。所以，用了这些护肤品，感觉皮肤变好是很正常的。
充其量，护肤品没有什么坏处，在制造一些类似皇帝的新衣的假象后，确实能起到一种安慰剂的作用。总之 ，护肤品的魔力，不要太迷信，也许多做运动，保持一个乐观开朗的心，会让女人更美丽。
本文源自大科技*百科新说2016年第6期杂志、欢迎广大读者关注我们大科技的微信号：hdkj1997