一把手和二把手之间人矛盾是自古以来就有的。
梁山对外行动，宋江出去每次都大有斩获，而晁盖偶尔出去一次就把自己的命给送了。晁盖是带了二十名兄弟去曾头市的，他们是林冲、呼延灼、徐宁、穆弘、刘唐、张横、阮小二、阮小五、阮小七、杨雄、石秀、孙立、黄信、杜迁、宋万、燕顺、邓飞、欧鹏、杨林、白胜。
这份名单很有意思，首先吴用不在里面，吴用虽是晁盖劫生辰纲时就在一起的老兄弟，但现在显然晁盖已经认定吴用投靠了宋江。另外，林冲、刘唐、三阮、杜迁、宋万、白胜，晁盖自己的班底除了一个开酒店的朱贵几乎全部出动了，这批人也就是宋江上梁山时坐在左边一排的9个头领中的8位。
再看剩下的，徐宁是汤隆骗上梁山的，基本没有派系色彩，呼延灼是降将派系的，石秀、杨雄也不算宋江的嫡系，孙立是登州派系的，邓飞是饮马川这个小派系的。和宋江嫡系拉得上关系的只有穆弘、张横、黄信、燕顺、欧鹏、杨林6人，但都不算十分亲密。
宋江嫡系中的嫡系如花荣、秦明、李逵、戴宗等一个也没有。再看晁盖中了曾头市之计后，亲自劫营时所带头领的名单，刘唐、阮小二、呼延灼、阮小五、欧鹏、阮小七、燕顺、杜迁、宋万、白胜。除林冲外，晁盖带了刘唐、三阮、杜迁、宋万、白胜等7人，清一色的自己兄弟。而林冲缺席是因为晁盖另委以重任，为后军接应的主将。
从这两份名单也能看出，晁盖在梁山能依靠的基本上还是自己火并王伦后，宋江上山前的那拨老同志。晁盖在梁山的处境可见一斑，宋江的嫡系们恐怕正在山上看晁盖的笑话。
晁盖毕竟实战经验不丰富，初战无功后，急于求成，中了曾头市的诈降之计。虽有经验丰富的林冲劝谏，但晁盖不听，终于中伏。混战中晁盖自己也中了史文恭一箭。后面接应的林冲拼死救援才将晁盖等救出，退回梁山。也许是上天刻意的安排，晁盖中的一箭是一支毒箭。
晁盖自知命不久矣，宋江更是一脸做作，像侍奉亲爹似地侍奉晁盖。但宋江的心思，晁盖如明镜一般。梁山的一、二把手高来高去明争暗斗已经不少时候了，两人表面上均做的滴水不漏，旁人的感觉或许是晁宋之间的革命情谊、兄弟情深。
但相互之间的暗盘功夫，两人却是如人饮水冷暖自知，终究今夜就要决出胜负。晁盖心不甘愿，此时此刻他的内心深处也许会有一丝后悔，当时不该去江州劫法场救出宋江并收入组织，但一切都已经晚了，今夜之后梁山就是这位宋老弟的天下了，而自己的死正好解决了宋老弟的一切问题。晁盖犯了太多的错误，不该太相信自己的驾驭能力，特别是控制宋江这样的属下，不该每一次行动都让宋江率队导致尾大不掉，至少也应该扶植一些其他头领，平衡一下宋江的实力。
不过现在晁盖还有最后一击的机会，自己已经无望，但也不能让你宋老弟赢得如此轻松。晁盖看着旁边一脸悲哀、嘘寒问暖的宋江，他知道这位宋老弟正在利用着自己最后的剩余价值，就等自己说出：“愚兄死后，贤弟就为山寨之主”这句话。晁盖心中冷笑，但并没有表露出来，而是在所有兄弟面前当众对宋江宣布遗嘱：“贤弟保重。若那个捉得射死我的，便教他做梁山泊主！”这也是晁盖最后能做的事，说完晁盖就含笑九泉。