俗话说，国有国法家有家规。然而在古代王朝虽然也有法律，可是古代的法律与现代法律不可同日而语，古代法律从根本上是为统治阶级利益服务的制度和工具，所谓“刑不上大夫”，平头百姓假如犯法，那么将会受到极为严厉的制裁，有时候甚至不光是犯罪者本人，还有可能囊括至与犯罪者有关系的其他人。
影视剧中经常出现这么一句台词“株连九族”，这基本上就是对罪大恶极者的惩罚了，那么为何会出现株连九族这种情况呢，在什么时候才会出现株连九族的罪名呢？通俗意义上讲包括父亲母亲，父亲的兄弟姐妹，母亲的兄弟姐妹，自己的兄弟姐妹和妻子的兄弟姐妹。以郑玄等为首的古文经学家认为九族是“上至高祖下及玄孙”，父、子、孙三代为三族，所以九代就是九族，其核心理论是异姓不在族中。
《历代刑法考》中说九族为“父族四，母族三，妻族二”，其实真正的九族并没有这么考究，九是一个虚数，在古代九泛指最高，所谓“九为极数”，株连九族的意思也就是把犯罪者沾亲带故的全部亲属一个不留，全部杀死。是谁在历史上第一个创造了株连九族的先例呢，恐怕诸位会以为是夏桀商纣这等昏君，可据《尚书》记载，最早提出株连九族这一概念的，反而是贤明的夏启与商汤，而继往开来者莫过于商鞅，商鞅变法的故事无人不知无人不晓，其实商鞅制定的秦律之中就有非常严格的规定五个士兵遍为一伍，如果有一个临阵逃跑，那么全部士兵都要受罚。
中国古代，犯罪带来的后果往往很严重，轻点儿的除了坐牢房做苦力，还要受到笞、杖、鞭等肉刑，罪行重大判处死刑的，处决方法更是五花八门，有绞刑、斩首、腰斩、凌迟、车裂等。在古代九族之诛往往是被用于重大政治犯罪，只要是与犯罪人沾亲带故的都将受到无辜株连，目的是斩草除根，让被诛杀者完全失去复仇的实力和人脉。
出嫁的姑母及其儿子、出嫁的姐妹及外甥、出嫁的女儿及外孙。外祖父一家、外祖母的娘家、姨母及其儿子。 岳父的一家、岳母的娘家。
通俗意义上讲包括父亲母亲，父亲的兄弟姐妹，母亲的兄弟姐妹，自己的兄弟姐妹和妻子的兄弟姐妹。以郑玄等为首的古文经学家认为九族是“上至高祖下及玄孙”，父、子、孙三代为三族，所以九代就是九族，其核心理论是异姓不在族中。
大概就是从自己算起，上至高祖，下至玄孙，称之谓九族，大概就是这样。