中国茶文化源自于神农时代这一观点是现阶段最受认可的说法。神农炎帝是上古时期的部落首领,他带领部落人民进行刀耕火种,亲尝百草为人民寻得粮食作物以及草药……在炎帝的带领下中国开始逐渐进入到农耕社会,农业文化也随之诞生。也正是基于神农炎帝在农业方面做出的重大贡献,所以后世之人习惯于将无法明确来历的植物以及农业相关事物都归功到炎帝身上。其中关于茶这种植物,后世便认为它是神农发现的。
神农发现茶的过程是十分偶然的。相传,有一日神农在野外烧水,期间有叶子因风正好飘入正在煮水的釜锅中。待煮好之后神农发现水的颜色有些变得发黄,待尝试着喝了一口之后他又发现这水十分提神且能够生津止渴。神农因此认为这飘入水中的叶子应该是一种草药,所以这之后便经常用这叶子泡水喝。因为这个传说,所以有了茶文化起源于神农时期的说法。
“茶之为饮,发乎神农氏”这个说法虽然十分普遍,但是也有一部分人并不认同这一观点。其中有一观点认为,中国茶文化其实是开始于唐朝时期。这个观点所立足的根据是“茶”这个字是在唐朝出现的。在唐朝之前的历史文献中从未出现过“茶”这个字,有的只是“荼”字。“茶”这个字最早出现于唐朝一位名叫陆羽的人所写的《茶经》。
中国的饮茶习惯由来已久,茶文化便就是基于这一习惯而诞生的。而茶文化不光在中国广为流传,它还传播到了海外。因为绝大部分国家的饮茶习惯都是从中国引入的,所以关于“茶文化起源于中国”这一观点是得到普遍认可的。