很多人喜欢拿什么“中国神话体系”来吹捧太上老君这些道教天神，然而这本就是本末倒置，所谓的“中国神话体系”是由古代小说及民间传说慢慢总结而成，也就是说它的演变参考的小说就有《西游记》《封神演义》这些神魔小说。
尊佛抑道与影视作品
《西游记》尊佛抑道，《封神演义》尊道抑佛，但是毕竟《西游记》位列四大名著，《封神演义》也是古典神魔小说中的翘楚，所以即便是夸一个贬一个，但如果仔细阅读依旧会发现，顶级战力中的大能，作者不会过分的贬低，他们大致还是处在同一个档次的。
由于立场和观点不同，所以吴承恩对佛家的描写更多，对于道教顶级大能三清以及大天尊玉皇大帝的实力交代的很模糊，反而是如来、观音等佛教上仙总是有显现无上神通的机会，再加上影视作品的再加工，使得很多人对《西游记》中的人物定位有了广泛性的误解。
被誉为经典的八三《西游记》，让六老师觉得神圣不可侵犯，谁一触动《西游记》仿佛就踩了他尾巴，但是恕我直言，从导演到编剧到演员，整个剧组看过原著的凤毛麟角，起码六老师肯定没看过，剧中猴子打进凌霄殿，玉帝钻进桌子下，大喊“快去请如来佛祖”，说句不好听的，如果这情节是现在这个年代拍的，肯定被喷出翔来。
而题主说的太上老君在剧中更像一个只会炼丹的老神棍，记得前一阵一个《西游》题材的一个什么垃圾剧，居然把老君和铁扇公主给演成那个了。说句不是很科学的话，道德天尊是道教信奉的正统神，三清之一，不怕天谴吗？
所以，原作者有倾向性的描写，加上现代的垃圾影视剧，造成了一种错误的认知，就是佛教地位崇高，实力强大，碾压一切，太上老君就是个炼丹、炼器的，而玉皇大帝跟人间没本事的无道昏君一样，就是个架子。
老君的实力
老君的实力虽然原著写得很隐晦，但是作为道祖，吴承恩即便再如何倾向佛教也不会对太上老君太过贬低。
首先，按照《西游记》的设定，女娲是太上老君的化身，金角还是银角大王曾明确说过，道祖化身女娲，炼石补天；另外，通过孙悟空口述得知，开天辟地的也是太上老君，而不是传统神话中的盘古。
除此之外，金刚琢、芭蕉扇等等，哪个不是一等一的法宝，连观音的紫金铃都是打赌赢老君的，从法宝上来说，老君一个人比得上书中其他人物相加的总和。
另外，孙悟空金刚不坏之身，被捧的无限高的如来佛也只能将其镇压，但老君的八卦炉却能将猴子烧死，尽管最终猴子脱身，那是因为他聪明，找到了没有火的通风口，即便这样，也被烟熏坏了眼睛，落下一个叫做“火眼金睛”的眼病（火眼金睛不是神通，是病，孙悟空能辨别妖魔是法力所致），后来被红孩儿一口烟喷的目不能视就是那时候的后遗症（孙悟空不怕红孩儿的三昧真火，掐着避火诀就往里冲，结果被烟喷了）。
如来与老君的比对
尽管通过书中的描写看去，如来似乎更神通广大，但作者最多不过是将如来捧到了和老君等同的地位，为何这样说，我们可以来看一下。
二人一个是佛祖，一个是道祖，然而在各家教派的排序中都排在第三位。
车迟国供奉的三清像，正中元始天尊、上首灵宝天尊、下首太上老君，在排序上，三清的地位已经很明显，之后在变化时，也是孙悟空变成元始，猪八戒变成灵宝，而沙僧变成老君。
最后章节，佛教全体口颂佛号，第一位是燃灯上古佛、第二位是药师琉璃佛，第三位才是释迦牟尼佛。
所以说，作者是有意将老君和如来塑造成等同地位，并且在对妖精的表现中，也是让二人各吃一次憋。
老君在猴子冲炉而出时，摔了个倒栽葱，而如来在推蝎子精时，被尾钩刺伤，以致疼痛难忍。而同样面对猴子，老君在措手不及之下跌倒，如来在正面对敌时，赢得也并不轻松。
单看如来表现，似乎谈笑间就镇压了猴子，可是如果如来真的举手投足之间就可以碾压猴子，他何必又是讲道理，又是赌斗呢？原因无他，如来在为自己后面的神通“掌中佛国”蓄势。
这一点在最终章节，如来也亲口承认，当年为了降服孙悟空，用了甚深法力，所以，掌中佛国即便不是如来压箱底的绝技，也必然是杀招之一。
另外，通过青牛精的金刚琢也能看出，如来面对修为不在自己之下，但法宝远在自己之上的太上老君还是略逊一筹的，毕竟，一个金刚琢就足以让他无可奈何。
证据二：孙悟空打不过青牛精去找如来佛，如来佛说我知道他的来历但我不能告诉你你知道以后随便乱说到时候青牛精回来找我的麻烦，
证据三：老君去见玉皇大帝，四大天师进去禀报说太上道祖到了，王母玉帝都外出迎接，而大闹天宫的时候玉皇大帝，只是去宣如来佛，而且并没有外出迎接，
证据四：老君的金刚琢的来历，里边说的是老君化胡为佛，
至于孙悟空，首先必须明确一点西游记整个洪荒体系里面就是个bug的存在，不仅战斗体系bug，内容前后矛盾，所以写洪荒小说你可以看前面写的好好的，只要到西游就到了崩的时候了，大部分西游都是平行时空或者是洪荒下属的小世界写的，西游记本身就是为了讽刺社会现象并不是像封神演义那样是为了梳理一下神话系统，
一般来说西游的神话体系，和传统神话体系之间矛盾太多，都是用平行时空之类的代替，一些黑暗西游的解读，单个看都没问题，只要结合起来你就会发现整个的都是互相矛盾，比如漫天神佛演孙悟空，为什么要演？理由是为了驯化孙悟空，那真假美猴王那集又是为了什么，如果说打死真的孙悟空，那么说漫天神佛吃饱了撑的，这么大个局就是为了半路杀一只猴，所以打死的只能是假悟空，那么又有人说了打死的可能是悟空的执念，可是如来明确的说了有一只猴子是六耳猕猴，那么又有人说了六耳猕猴就是孙悟空的执念，观音如来分明已经说了有两只猴子，一只真一只假，从这点看死的只有可能是假的，
所以说黑暗西游的分析，只能黑一部分，只拿出一部分来讲能说的通，可是如果多拿几条来看，互相矛盾支离破碎，
太上老君到底厉害不厉害，当然厉害，
太上道祖就能说明一切，至于再三清当中的排序，不同的教派，对于三清各有侧重，本回答被网友采纳