绝大多数的小型割草机、链锯、修剪器以及其他小型
汽油发动机都无需电池。实际上，它们都是用磁电机为
火花塞供电的。由于磁电机的可靠性非常高，因此也用于许多小型飞机中（例如Cessna152，请参阅飞机如何飞上蓝天？）。
所有点火系统的用途都是在适当的一刻产生极高（如20,000伏）的电压。该电压使得电火花越过火花塞气隙，点燃发动机中的燃料。有关详细信息，请参见
汽车发动机工作原理。
下图中白色的方盒就是磁电机（链锯所用的磁电机）：
磁电机的原理十分简单。它基本上就是一种用来产生高压周期脉冲（而不是连续电流）的发电机。发电机（或是磁电机）利用的是电磁转换过程的逆过程（有关详细信息，请参见电磁体工作原理）。
电磁铁通常由铁芯（
电枢）和绕在上面的线圈组成，当您使电磁铁线圈通电时（例如使用电池供电），线圈将在电枢中产生磁场。发电机的发电过程正好与之相反。当您在电枢旁移动磁体时，线圈中将产生
感应电流。
磁电机由五部分组成：
电枢。对于上面的磁电机，电枢的形状像一个大写字母“U”。字母U的两端指向飞轮。
绕在U型电枢一端的初级绕组，由约200匝粗线组成。
绕在初级绕组上的次级绕组，由约20,000匝细线组成。
通常称为“电子打火器”的简单电子控制单元（或是一组断闭点和一个电容）。
一对嵌在发电机飞轮中的高磁性永磁体。
下图显示了这两块磁体：
当磁体旋转着经过U型电枢时，便会在电枢中形成一个磁场。初级、次级绕组与该磁场相互作用，会感应出少许电流。然而，我们需要的是非常高的电压。因此，当电枢磁场最强时，电子控制单元的开关会断开。开关切断了通过初级绕组中的电流，形成了电压尖峰（约为200伏）。由于次级绕组线圈的匝数为初级绕组的100倍，因此次级绕组的电压可高达20,000伏左右，火花塞正是由此电压来供电的。
许多带有前灯和电启动器等配件的驾驶式割草机确实装有电池。尽管如此，由于磁发电机十分简单耐用，它仍然应用于发动机的点火系统中。