现代天文学通过天体的运动、牛顿万有引力的现象、引力透镜效应、宇宙的大尺度结构的形成、微波背景辐射等观测结果表明暗物质可能大量存在于星系、星团及宇宙中，其质量远大于宇宙中全部可见天体的质量总和。
结合宇宙中微波背景辐射各向异性观测和标准宇宙学模型（ΛCDM模型）可确定宇宙中暗物质占全部物质总质量的85%、占宇宙总质能的26.8%。被广泛接受的理论认为，组成暗物质的是“弱相互作用有质量粒子”（weaklyinteractingmassiveparticle,WIMP）。
最早提出“暗物质”可能存在的是天文学家卡普坦（JacobusKapteyn），他于1922年提出可以通过星体系统的运动间接推断出星体周围可能存在的不可见物质。1932年，天文学家奥尔特（JanOort）对太阳系附近星体运动进行了暗物质研究。然而未能得出暗物质存在的确凿结论。1933年，天体物理学家兹威基（FritzZwicky）利用光谱红移测量了后发座星系团中各个星系相对于星系团的运动速度。
暗物质是理论上提出的可能存在于宇宙中的一种不可见的物质，它可能是宇宙物质的主要组成部分，但又不属于构成可见天体的任何一种目前已知的物质。
目前一种被广泛接受的理论认为，组成暗物质的是“弱相互作用有质量粒子”其质量和相互作用强度在电弱标度附近， 在宇宙膨胀过程中通过热退耦合过程获得目前观测到的剩余丰度。
暗物质没有任何规律要求物质总是由带电粒子组成，但对我们的眼睛而言，不参与电磁相互作用的物质就是隐形的，所谓的暗物质完全不带（或者只是带一点极不显著的）电磁荷，无论是用肉眼还是用敏感的光学仪器，都没有人直接观测到暗物质。
暗物质存在的最显著的标志，恰恰就是我们人类的存在本身。尽管不可见，暗物质对于我们宇宙的演化，以及恒星、行星乃至生命的产生都是极其关键的。这是因为暗物质携带五倍于常规物质的质量，与此同时，暗物质不直接与光产生相互作用。
这两种性质是决定类似星系这样的天体结构能够在我们所知的典型的星系寿命时间跨度这一较短的时间之内形成的关键，暗物质的性质对于像我们所在的银河这样大小的星系的形成尤为关键。如果没有暗物质，电磁辐射将会在过长的时间内阻止星系结构聚拢。
从本质上清除了星系结构形成的可能性，并会把宇宙维持在平坦且均匀一致的状态。正是因为暗物质的存在，对于我们的生命和太阳系而言所必须的银河系才能在从宇宙大爆炸至今的时间内及时形成。
扩展资料；
对于暗物质而言，最早可以追溯到20世纪初放射性β衰变的发现，为了解释放射性β衰变这种现象，当时的意大利理论学家恩里科·费米假定，自然界中存在一种新的作用力和一类新的作用力传递粒子，是它们导致了原子核的衰变，新的作用力类似于电磁力。
这种新的作用力现在被称为弱核力，假想中的弱核力传递粒子则是W粒子和Z粒子，它们本身并不是暗物质，但它们的性质暗示了暗物质的存在。事实上，物理学家认为排着队等待被发现的粒子或许多达好几十种——按照所谓的超对称原理，每种已知粒子都有一种未知粒子与它对应。
在这些假想的粒子当中，有一大类被统称为弱相互作用大质量粒子，之所以起这个名字，是因为这些粒子只通过弱核力发生相互作用。不过，这些粒子能否真正解释暗物质，还取决于它们的数量有多少，而这，正是粒子物理学观点真正吸引眼球之处。
参考资料 百度百科--暗物质
本回答被网友采纳暗物质是天文学家卡普坦在1922年时提出的，宇宙中可能存在着一种看不见的物质。暗物质不和电磁波发生作用，也不反射光，所以不管用多厉害的望远镜通通观察不到。但是暗物质到底真的存在与否还有不少争议，需要我们继续去探索。