柳宗元 ，韩愈 、欧阳修 、 苏洵 、 苏轼 、 苏辙 、 曾巩 、 王安石 并称为唐宋八大家。从五代十国开始，南方的文化发展水平开始超越北方——因为在五代时期，北方战乱不断，百姓流离失所，政治动荡不安，而相对来说，五代时期的南方各国，则较为太平，而太平繁华，则为文化发展，创造了环境和条件——比如五代后蜀的孟后主，创造了文学史上著名的“花间派”。而和孟后主同期的南唐末代皇帝李后主，则留下了大量脍炙人口的诗词。南方文化先进于北方，从五代开始，延续至今，依旧没得到扭转。
而在宋代，江西地区，则是一个大放异彩之地——因为江西在宋朝，盛产了一批又一批的文学家和思想家，而北宋灭亡后，北方落入金朝之手，江西依旧在南宋版图内，没有受到任何影响，因此，江西在两宋，都没有停止为两宋提供、输出大量的文学家和思想家。
宋朝的开国皇帝宋太祖赵匡胤。赵匡胤原来是后周的禁军军官，发动陈桥驿兵变，黄袍加身，夺得后周政权。五代时期，武将犯上作乱夺权的情况特别多，他自己也是武将兵变起家，所以特别害怕部下掌握兵权的将领效法，于是压制武将，重视文臣，文臣代替武将之职掌握军队。文人地位获得大幅度提高。
宋代的出版业突飞猛进，逐渐商业化。宋代毕升又发明了活字印刷术，大大地推进了出版事业的发展。印刷出版开始商业化，书籍也开始普及。著作物遍及于当时所有各个知识部门。宋代出书数量之多，超过以往历代。宋代的科举制度比唐代更加完善，也更加公平。科举考试始于唐朝，但是制度上有较多的弊端，如试卷不匿名，考官也没有回避制度，用的是推荐跟选拔相结合的方式。这样人为的因素比较多，老百姓没有关系、没靠山，就很难考中。宋代，对科举制度做了大幅度的改革，实行“回避”制，跟考官有亲戚关系的另设考场，叫做“别试”；试卷要“糊名”，糊是糊墙的糊，就是把考生的姓名、籍贯、家庭情况等一律密封起来；还有“锁院”制，也就是考官得到任命，一进考场立马锁门不让出去，任何人也不许见。这些措施就最大程度的保证了考试的公平，没有后台的老百姓也愿意参加了。
