20世纪（TwentiethCentury）是指1901年1月1日至2000年12月31日这一段期间。
世纪，指计算年代的单位。一个世纪是一百年，通常是指连续的一百年。
当用来计算日子时，世纪通常从可以被100整除的年代或此后一年开始，例如2000年或2001年。这种奇数的纪年法来自此词来源于拉丁文，其中的1年通常表示“吾主之年”。
因此第一世纪从公元1年到公元100年，而20世纪则从公元1901年到公元2000年，因此2001年是21世纪的第一年。
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二十世纪的时候，广布欧洲的民族主义风潮传到亚洲、非洲与大洋洲，却意外导致恐怖主义在全球盛行，尤其透过网络等信息媒体，造成全球性范围内的紧张，并使下个世纪初蒙上恐惧的阴影。而知识爆炸促使更多人能接受新的知识，并质疑与检讨各个学科的发展和深入研讨。
20世纪也是人类史上流动速率最频繁的一个时间段：为了劳动力需求、政治庇护与更好的生活品质，大量的华人迁到北美与东南亚，许多土耳其人与北非地区人民移居西欧国家，不少的西班牙裔透过合法或非法的方式进入美国。这些人口的流动打破过去以种族划分的地理概念，却也造成许多工业国家内部的社会问题严重化。
1901年1月1日至2000年12月31日的这一百年被称为20世纪。
其最令人深刻的记忆是前所未见的全球型战争与军事对峙（第二次世界大战、冷战）以及知识爆炸。在这世纪，影响人们最深远的是共产主义对资本主义的挑战。虽然前者对后者的大部分夭折，却促使后者在经济与社会上多重的修正与省思。
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在艺术上，以美国为发源地的大众文化成为最为人所知的事物。尤其透过电视、广播和电影，几乎全球各地或多或少都受到其影响，甚至视其为“进步”、“便利”和“文明”的象征。
但另一方面，各地的在地文化也利用这些科技媒体宣扬散播于本国或邻近地区，这种现象尤以日本与法国最为明显。
参考资料：百度百科-20世纪
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