按常理来说，推翻前朝皇帝之后建立起来的
新王朝，再去祭祀包括前朝皇帝在内的历代帝王，似乎有点难以理解。
到底是什么原因，当朝封建皇帝要去祭祀历代帝王呢?
第一，祭祀为了帝王神化。在封建时代，历代帝王都被视为“真命天子”，是一国之主、万民之君，位居“
九五”之尊，凭借“神授大权”，替天行道。因此，历代帝王都成了安邦治国、捍灾御患、护佑
黎民的“神圣人物”。于是，他们受到崇拜祭祀。
第二，祭祀为了感恩戴德。中国古代倡导以德治天下。古人认为：圣王治国的方法就是重在祭祀。即祭祀那些以法治民、忠于职守、死而后已、平乱安邦、抵御灾害的具有大德大功的人物。按时祭祀这些先贤，是对他们感恩戴德。
第三，祭祀为了维护礼制。
中国封建社会是一个礼法并治的社会。西周初期已制定一整套维系社会等级秩序，用于治国治民的礼仪。其中祭祀礼仪占有极为重要的地位，成为历朝历代封建统治者必须遵行的大政要典。所以，祭祀历代帝王，既属传统礼制的要求，也是维护传统礼制的行动。
第四，祭祀为了祈求保佑。历代帝王都是同路人，只是有先有后而已。对于后代帝王来说，先代帝王既是祖宗，又是效法的榜样。既然古代帝王都被尊为“神”，奉为“圣”，后代帝王崇祀他们的时候，无疑也怀着“祖宗保佑”、“神圣赐福”的心理。