元旦的神话故事：4000多年前，尧天子在位时勤政爱民，深受广大百姓爱戴，但其子无才，他没把“天子”之位传给自己的儿子，而是传给了德才兼备的舜。后来舜把帝位传给治洪水有功的禹，禹亦像舜那样为百姓做了很多好事。后来，人们把尧死后，舜帝祭祀天地和先帝尧的那一天，当作一年的开始之日，把正月初一称为“元旦”，或“元正”。
在中国古代，元旦指夏历（农历、阴历）岁首第一天，也就是正月初一。在西方和中国现代，元旦指公元纪年每年的岁首第一天。自公历传入中国，元旦一词便专用于新年。据传说，中国的元旦起于三皇五帝之一的颛顼，已有5000多年的历史。
西方的元旦，始于公元前40年，埃及人发现天狼星和太阳一同升起，尼罗河水立时上涨。埃及把尼罗河涨水的这一天作为新年的开始。
前46年，凯撒把这一天定为西历新年的开始，为了祝福双面神“Janus”（罗马神话中的门神）。“Janus”后来也演化为英文一月“January”这个词。
元旦的习俗
1、扫尘：“腊月二十四，掸尘扫房子”，据《吕氏春秋》记载，我国在尧舜时代就有春节扫尘的风俗。按民间的说法：因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有“除陈布新”的涵义，其用意是要把一切穷运、晦气统统扫出门。这一习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。
春联：对联，又称春联，它的种类很多，但大致有对联和春条。每幅对联都有横披和一个福字，而春条则如万事亨通，则单贴在适当的地方，如门柱上等。
其实因春联（包括对联和春条）在古代都是专人挥毫（用毛笔）书写的，所以俗称挥春。而广东地区将春条称为挥春，有别于春联，实有以讹传讹之嫌。年廿九，为了表示新的一年，新的气象，以及增加过年的气氛。
3、放爆竹：爆竹一响，表示旧年已经过去了，新的一年来了。传说年是一只可怕的怪物。在过年放爆竹是为了吓走吃人的年兽，保护家人的安全而来的。这也是为元旦添加喜庆、热闹的气氛。