这种鞋形状像一条龙头翘起的小船，俗称"龙船鞋"。与一般鞋不同的是，龙船鞋的后跟之上多出一块"盾"形的布。鞋子后跟上有这块布是为了穿鞋方便，类似一个时时随鞋附带的鞋拔子（昆明方言为：曳拔),用手揪住那块布顺势一提，鞋子就穿好了。也为了装饰，为了美观好看。
传说古时候，有五条龙在昆明周围的五个湖泊之中兴风作浪，要闹水淹昆明。为了降龙治水，张三丰专程来到了昆明。他给人的印象是个神神经的叫花子，最令人讨厌的是他脚上总拖着一双布鞋，后跟上一根拴脚的带子断了拖在地上。张三丰集中精力收拾滇池中最凶恶的一条龙。那时不叫滇池，叫"昆阳大海"，而昆明大海中的龙叫"母猪龙"。一天，那母猪龙掀起的风浪打翻了正在海中打鱼的无数渔船，无数的渔民因此翻船落水，危在旦夕。张三丰见此情景，两脚先后朝前一踢，只见两只烂鞋子飞落水中，变成两条大船，落水的渔民纷纷爬到船上。很快两条大船都装满了落水者，而水中还有不少人在拼命呼救。这时，只见那两只烂鞋后跟上的带子，顷刻间变成了无数根拖在船尾上的救命绳，水中的人们纷纷抓住这些绳子，和船上的人一起漂到了岸边。大家上岸后，两条大船突然消失了，只见一个叫花子唱着歌走远了，而那叫花子的脚上仍然拖着双断了鞋带的烂鞋子……也许是为了纪念张三丰的救命之恩，龙船鞋后跟从此就多出了一块布。
男式布鞋是双绊、尖口，女式布鞋是单绊、圆口。男式的俗称"剪子口"，又叫"青布连绊鞋"。在少数民族女人的布鞋上，最讲究的是绣上去的花，那花有着各种各样的含义，能传达各种各样的信息。
布依族老人脚上的绣花鞋，叫"猫鼻子花鞋"，因为鞋头上翘，很像猫鼻子。这种鞋上不仅要绣药，而且要绣满，整只鞋上都是花，不留空闲的地方。
彝族因为崇拜虎神，所以刚出生的小孩和上了年纪的老人有穿虎头鞋的习俗，这大概就是随虎而来，随虎而去"的意思吧。
新平彝族姑娘在新婚之夜，要请男方一家老小人人把脚洗干净，然后拿出大大小小、尺寸不一的自制新鞋为大家一一穿上，这被称为"穿认亲鞋"。鞋子分发完毕之后，新娘就和新郎全家真正成为一家人了。
云南水族姑娘裤脚上的花边和鞋子上绣的花，据说可以混淆毒蛇的视听。水族居住的地方毒蛇很多，花花绿绿的裤子和鞋子会把智商不太高的毒蛇们弄糊涂，分不清真花假花，不敢轻易冒犯，绣花鞋就成了"迷彩鞋"，有伪装的功能。
"云南十八怪，鞋子后面多一块"便是出于实用、美观的考虑，只是超前了一些，便成了一"怪"。
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