1、油耗不同
所谓油耗低，可以这样理解，发动机少了一缸，体积变小、功率密度变大，泵气损失也更小，曲柄连杆机构各零部件之间的摩擦损失、活塞与气缸壁之间的摩擦损失等等变小，散热损失降低了。也就是油烧了之后，被浪费的少了，真正输出的、用来驱动车轮的多了，自然就省油。
2、动力性不一样
发动机运行一个完整奥托循环，包括进气——压缩——做功——排气四个阶段，一个循环曲轴转两圈（720°CA）。为了保持工作时的平衡，各缸点火间隔角相等。
所以，将发动机设计成四缸再合适不过，各缸的点火间隔角为180°CA，曲轴旋转两圈的过程中，每缸做功一次，保证了动力输出的连贯性，其中做工顺序可以是1-3-4-2，也可以是1-3-2-4。
三缸机，同样是曲轴转两圈完成一个循环，其做功间隔角为240°CA，而做功冲程只有180°CA，中间搁置了60°CA，就出现动力不能连续输出的情况，也不能保证活塞位置的对称性，产生的力矩就不具备平衡特性，由此就引出了三缸机的“抖动”问题。
3、“抖”动问题
这个问题可以说是“历史悠久”，早些年，夏利的一款三缸车就因为抖动问题被大家诟病。因为三缸是奇数缸，总会出现一缸单独运行的现象，三缸产生的力不能够完全抵消。
针对这个问题，大家普遍想到的方案是加平衡重和设计平衡轴，例如通用新一代Ecotec发动机采用了带有吸振器的钟摆式双质量飞轮和平衡轴，利用偏心重块所产生的反向振动力，使发动机获得良好的平衡效果；