所谓原子吸收光谱法(Atomic Absorption Spectroscopy ) 又称为原子吸收分光光度法，通常简称原子吸收法（ AAS ），原子吸收分析方法及仪器的奠基者是澳大利亚科学家 Walsh ，他在 1955 年提出了利用原子吸收现象作元素的化学分析的物理基础与化学实践并创造性地使用空心阴极灯作为实用的锐线光源，克服了技术难题，为原子吸收仪器的发展打下牢固的基础。他当时所倡导的分析方法主要是火焰原子吸收技术。其基本原理为：从空心阴极灯或光源中发射出一束特定波长的入射光，在原子化器中待测元素的基态原子蒸汽对其产生吸收，未被吸收的部分透射过去。通过测定吸收特定波长的光量大小，来求出待测元素的含量。
原子吸收光谱分析法的定量关系可用郎伯 - 比耳定律 A=abc 来表示。公式中， A 是吸光度， a 是吸光系数， b 是吸收池光路长度， c 是被测样品浓度。该法具有灵敏度高、精确高 ; 选择性好、干扰少 ; 速度快，易于实现自动化 ; 可测元素多、范围广 ; 结构简单、成本低等特点，也正因为如此，该法的发展也相当迅速。 原子吸收光谱分析法（AAS）所使用的仪器为原子吸收光谱仪或原子吸收分光光度计。目前国内所见到的原子吸收光谱仪按照技术发展的水平，大致可分为两代：
第一代：单火焰原子吸收光谱仪（日立的Z500、 沈分厂的WYX-9004、华洋的AA2610、博晖的BH5100系列、北京东西分析仪器有限公司早期的单火焰型等）
第二代：火焰原子吸收光谱仪+外置石墨炉（日立的Z180-80、瑞利的WFX120A 、博晖的BH2100系列、普析的TAS990等）。其设计目的是为了弥补火焰吸收光谱仪灵敏度不够的缺陷，为了迎合国内早期客户的升级改造的需求。 血铅的测定是防疫部门一个老话题，对医院、妇幼保健部门是一个新课题。儿童血铅测定是一个热门话题。如果多取血，按常规方式消解之后用仪器测定，这并不费事，但如果只取微量20—40ul血进行测定就是一个难题，而有些群体例如儿童血铅普查，就很难取较多血，样品多时还需要常规的消解方法去处理样品这即麻烦还容易污染样品，因此需要一种快速、简便、灵敏、准确度分析方法。
测定血铅有即灵敏又准确的方法例如等离子体质谱，但这种仪器价格太高，一般实验室不能装备。
再就是普遍使用的原子吸收法，其采血少、精度高、操作简单、速度快的特点受到市场的认可，已经成为了铅检测的主流产品。公认的是有塞曼效应背景校正的石墨炉原子吸收，厂家有（日立的Z180-80、瑞利的WFX120A 、博晖的BH2100系列、普析的TAS990等）。
其次就是电化学法， 电化学法作为一种中低端产品曾经在九十年代广泛使用，由于技术手段上存在问题，采用头发标本检测血铅的电化学仪器其结果不准确被许多地区禁止使用。较新型号的仪器也开始使用末梢血作为检测标本，但还是由于结果偏差太大不稳定，一直没有受到主流市场的认可。只是作为一种费用低廉的血铅测定方法在偏远地区和基础卫生院使用。 电化学微量元素与分析仪定位于中低端市场。在医疗行业主要定位于县级以下的医疗机构，医院、疾控、妇幼保健院、中医院等。
广大乡镇医院仍是微量元素分析仪器应用主力，较前卫的私营个体医院也是正在加入这个行列。
地矿部门是电化学极谱仪的传统用户。
农化因某些土壤中微量元素检测方法列为国标，有一定的市场需求。
企业理化检验是电化学微量元素分析仪器的潜在客户。
高校科研部门，学校教学及科研部门均有一定的数量需求，但是总体需求不大。
保健品、药物经销商是一个新兴用户群.。 2002年前，微量元素分析仪主力市场是防疫站理化检验。整个市场容量非常有限，医院仅有个别用户，高校有零星用户。自2002年非典之后，受排铅保健品和补锌和补铁、补钙保健品的销售拉动，医院微量元素检测开始启动，仪器销售快速升温。由于医院单位总量巨大，一但启动，销售巨增。仪器销售全国市场从不足200台，迅速达到4000-5000台数量。并持续发展。
县级医院儿保科都已经开始普及微量元素检测，特别是县级妇幼保健院成为微量元素检测仪器的优质用户。并且在部分经济发展较好的地区，微量元素检测已经被列为0-6岁儿童的常规体检项目，具有很大的发展潜力。 （1）首先，医疗体制改革启动，政府将加大基础公共卫生网络的投入。
（2）2007年，“新农村合作医疗”试点覆盖面将扩大到全国县（市、区）总数的60%，2008年在全 国基本推行，2010年实现基本覆盖农村居民的目标。
（3）“医改”提升中低端市场潜力 ，据权威调查报告显示，全国17.5万家医疗卫生机构拥有的医疗仪器和设备中，有15%左右是20世纪70年代前后的产品，有60%是80年代中期以前的产品。这也就预示着它们需要更新换代，而在这个过程中，将会保证未来10年甚至更长一段时间中国医疗器械市场的快速增长。
