这个故事是
安徒生小时候听来的。故事保留了民间故事单纯、明朗的风格。但经由安徒生的重新叙述，故事变得非常幽默，非常感人。安徒生突出了老头子和老太太孩子般天真而乐观的心态。老头子用马换了牛、用牛换了羊、用羊换了鹅、用鹅换了鸡、用鸡换了烂苹果的交易过程，全不以市场价格而标准，他每做一次交易，都只为了生活得更快乐，而且时时想到家里老太太的需要和感受。而老太太呢，对老头子除了爱还是爱，老头子出门时要帮他整理整理衣帽，老头子回来时她的眼里就全是老头子，至于跟老头子一道回来的两个英国绅士，以及老头子背回来的烂苹果，她看都没有看一眼。她问：老头子啊，今天生意做得怎么样？于是，老头子就一一道来。老头子每做一一次交易，老太太都要为这桩交易寻找最出色的理由。所以，无论老头子做什么，在老婆婆看来，都很棒！尤其是老头子换得一袋烂苹果，老太太说：“现在我非得给你一个吻不可，”“谢谢你，我的好丈夫！现在我要告诉你一件事情。你知道，今天你离开以后，我就想今晚要做一点好东西给你吃。我想最好是鸡蛋饼加点香菜。我有鸡蛋，不过我没有香菜。所以我到学校老师那儿去——我知道他们种的有香菜。不过老师的太太，那个宝贝婆娘，是一个吝啬的女人。我请求她借给我一点。‘借？’她对我说：‘我们的菜园里什么也不长，连一个烂苹果都不结。我甚至连一个苹果都没法借给你呢。’不过现在我可以借给她十个，甚至一整袋子烂苹果呢。老头子，这真叫人好笑！”她说完这话后就在他的嘴上接了一个响亮的吻。这样的情景怎能不叫两国英国绅士大为感动并感怀呢？这老头子和老太太“老走下坡路却老是高兴，这件事本身就值钱。”
这的确是一个令人非常开心也令人非常感动的故事。什么值钱？什么不值钱？值钱的是爱，是信任，是乐观的心态，是不为物欲所囿。值钱并不等于冷冰冰的市场价格。