汉代兵器发展史
中国历史源远流长，纵观上下五千年的中国历史，汉王朝无疑有着极其重要的历史地位。作为中国乃至全世界主体民族的汉族，即形成于2000年前的汉朝。
世间万物，有弊就有利。面对一个只会拿拳头说话，屡屡背约制造摩擦的野蛮邻居，汉朝的皇帝们只是暂时地隐忍了下来。在这里面，有非常值得我们后人学习的一点，那就是汉家诸帝并未因表面的和平而产生幻想，他们只是在等待，等待国力的增长，他们还在积攒实力。因此汉朝开国以后，兵器的研究非但没有停止，反而作为国家战略在高速发展。
这种被逼出来的战争准备，使得汉朝武力空前飞跃，这集中体现在铁制品的普及上。消亡不久的大秦帝国，主要以青铜兵器为主，而建国只有短短几年的西汉，铁器开始像现在的计算机一样爆炸性地发展。西汉初年铁器已经普及到了农具，更不用说兵器。
除了材料上不如汉朝以外，先秦的武器种类也比较少，主战武器仍然以车五兵和步五兵为主。根据《周礼·考工记》的记载，戈、殳、戟、夷矛、酋矛，这五种兵器都插放在战车的车舆上，供甲士在作战中使用。《司马法》则记载步五兵为弓矢、殳、矛、戈、戟。
汉军的主要装备
殳是一种长柄钝兵器。以竹木为长柄，以有棱无刃的青铜或者铁制钝头为首，它是古老的兵器，可以追溯到周朝。殳在诞生的时候可能属于现在的“钝器”范围，随着战争的洗礼，到烽火硝烟的战国时代，殳已经慢慢演化出了尖锋，甚至是刺。后来，殳还进化出了另一个作用，就是标识，一般情况下出现殳的地方说明指挥官坐镇其中。由于主要作为战车兵器，随着后来战车的没落，殳也渐渐退出战场，从汉朝开始成为了礼器“金吾”。值得一提的是，由殳演化出的棒类兵器，在后世的战场上延续了下来，其中最为成功的演化版本当数狼牙棒。
矛绝对是一种长盛不衰的长兵器，它起源于周朝或者更早，直到抗日战争时期还能看到它的近亲“红缨枪”。在冷兵器中，矛的生命力之所以如此顽强，在于它有良好的杀伤力和破甲性能：如果以同样的力量攻击敌人，砍伤的效果比刺伤要小得多；我们知道随着盔甲的发展，许多冷兵器的杀伤力开始大打折扣，而矛作为一种典型的穿刺兵器，能够轻而易举地穿透绝大部分盔甲，在历史的长河中，很好地保持和发挥了它的威力。
戈是秦汉时期非常常见的兵器，可分为长戈和短戈。长戈用于车战，短戈用于步战。主要是一种啄和钩挂类兵器，我们现在很难想象这种武器究竟怎么杀伤对手，是因为我们把两军对阵简单地看成了正面碰撞。实际上，在古代战场上，除了电影、电视上经常看到的双方军队呈面对面的正面碰撞外，还有军阵交叉在一起的情况。这时个人与作战单位的侧面都是暴露的，在战车上无论以戈扫击、拖击还是啄击，威力都十分巨大。
戟和剑，虽一长一短，却有许多相同之处。首先，它们都是非常具有中国特色的传统兵器，其次，它们都曾大量装备军队。有一个词叫“剑戟森森”，如今虽然已经很少使用了，但寥寥4个字，就能让我们联想起古代军阵的气势和场面。同时可见戟曾是和剑同样重要的制式武器。第三，戟和剑一样，在与盔甲的对抗中逐渐显露劣势，最终因盔甲的发展而被淘汰。
大黄弩与连弩
由于在远程兵器上处于绝对下风，汉朝不得不加紧了弓箭的技术革新，其中最大的成就就是大黄弩。大黄弩的成功，除了射程和精准度上的飞跃以外，弩自身的特点也不可忽视。匈奴是北方游牧民族，体格健壮，且自幼骑马射箭，因此汉人无论怎样训练，都很难赶超匈奴。因此汉人另辟蹊径，从装备的革新上拉平双方的射箭技术差距，是十分必要的。我们刚才提到的射雕手，他们除了射得准以外，还射得远。雕的飞行高度一般都在200～350米左右，如果腕力不够，射得再准也是白搭。而大黄弩的射程据说达到了400米，这就拉平了射程上的差距，使得汉军在远程火力方面不至于差对手太远。
汉代的弩在弩机外面加装了一个青铜机匣，称为“郭”，可以承受更大的张力。另外，汉弩在用于瞄准的“望山”上增设刻度，相当于现代步枪的标尺，提高了命中率。望山有点像今天枪挂榴弹发射器上的简易瞄准器，是一个竖起的金属片。